Una de las dificultades que suelen presentar los contenidos que aparecen en los temarios de las asignaturas de geografía son los relacionados con el análisis e interpretación de las fuentes geográficas. Las conocidas como técnicas o procedimientos de trabajo geográfico.

En el currículo de Geografía e Historia las técnicas de trabajo aparecen vinculadas al desarrollo de algunas competencias clave como la de ciencia y tecnología o la comunicación lingüística. Esta última señala la importancia  y  «[…] necesidad de comprender textos orales y escritos, continuos y discontinuos (mapas, tablas, gráficas, infografías) presentados  en diferentes formatos y códigos, y que requieren destrezas como saber extraer información relevante, interpretarla o reflexionar sobre su estructura» (Decreto 87/2015, de 5 de junio de la Generalitat Valenciana).

Además, el enorme avance que ha sufrido la Geografía como ciencia en los últimos cincuenta años ha hecho que en la actualidad dispongamos de una gran cantidad y calidad de fuentes de información geográfica. Lo que complica, aún más, su análisis y contextualización con los contenidos estudiados.

En consecuencia, y sin ánimo de abarcar todas las fuentes ni de proponer todos los modelos de comentario, vamos a presentar algunas propuestas de análisis de fuentes geográficas que se trabajan en las asignaturas de Geografía en ESO y Bachillerato. Las vamos a organizar en función de la naturaleza de su información: cartográficas, gráficas, estadísticas y escritas.

1. Fuentes de información cartográfica.

1.1. Localización y representación del espacio.

• Dossier de ejercicios para trabajar coordenadas, escalas, proyecciones y husos horarios. Con solucionario.

1.2. Mapas topográficos.

• Cómo realizar un perfil topográfico del Mapa Topográfico Nacional.
• Actividades sobre un mapa topográfico del MTB

1.3. Mapas temáticos.

• Comentario de mapa de tiempo 1 con solucionario.
• Comentario de mapa de tiempo 2 con solucionario.
• Comentario de mapa de especies arbóreas con solucionario.
• Comentario de un mapa geográfico con solucionario.
• Comentario de un plano urbano con solucionario.
• Comentario de un paisaje agrario con solucionario.
• Comentario de mapa de paisaje agrario de España con solucionario.
• Comentario resuelto de mapa de inmigrantes extranjeros en España
• Comentario resuelto de mapa de jerarquías urbanas de España.

2. Fuentes de información gráfica.

2.1. Gráficos lineales.

• Comentario de un régimen fluvial con solucionario.
• Comentario de un gráfico lineal con solucionario.
• Comentario resuelto modelo de transición demográfica en España.

2.2. Pirámides de población.

• Comentario de una pirámide de población con solucionario.

2.3. Climogramas.

• Cómo se construye y comenta un climograma, con ejercicios.
• Comentario de climograma 1  con solucionario.
• Comentario de climograma 2 con solucionario.

2.4. Fotografías.

• Comentario de un paisaje natural con solucionario.
• Comentario de un paisaje industrial con solucionario.

3. Fuentes estadísticas y escritas.

3.1. Tablas estadísticas.

• Comentario de una tabla estadística con solucionario.

3.2. Textos de contenido geográfico.

• Comentario de un texto de contenido geográfico con solucionario.
• Elaboración de un informe de contenido geográfico con solucionario.

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En función de la cantidad de energía que recibimos del Sol, la Tierra se divide en tres zonas climáticas en las que se desarrollan diferentes tipos de climas y de paisajes: cálido (intertropical), templado y frío (polar).

1. Los climas de la Tierra.

1.1. Los climas cálidos.

Se sitúan entre el Trópico de Cáncer y el de Capricornio (entre 0º y 30º de latitud norte y sur) y distinguimos tres tipos de climas:

• Ecuatorial: Se extiende por la cuenca del río Amazonas, la zona de África ecuatorial, Indonesia y las islas de Papúa y Nueva Guinea. Todos estos territorios se sitúan muy cerca del Ecuador. Sus temperaturas son cálidas todo el año, entre 25º y 30ºC, con pocas variaciones entre el verano y el invierno. Sus precipitaciones son abundantes (2.500 mm anuales) a lo largo de todo el año.
• Tropical: Igual que el anterior, cuenta con temperaturas elevadas y precipitaciones abundantes. Pero las lluvias tropicales se distribuyen en dos estaciones: una lluviosa en verano y otra seca en invierno.
• Estepario. Es un clima de transición situado entre los climas cálidos desérticos y los climas templados. Sus precipitaciones son muy escasas (no superan los 250 mm anuales) y su amplitud térmica anual es muy grande.
• Desértico: Se localiza cerca de los trópicos de cada hemisferio. Posee una oscilación térmica muy acusada entre el día y la noche, lo que da lugar a unas temperaturas  medias anuales menores que en los climas ecuatoriales y tropicales. Las precipitaciones son muy escasas, inferiores a 250 mm anuales.

1.2. Los climas templados.

• Mediterráneo. Es propio del litoral del mar Mediterráneo, pero también se da en otras zonas costeras muy distantes como la costa oeste de los EEUU, Chile, Sudáfrica y Australia. Su temperatura media anual está entre los 10ºC y los 18ºC, con veranos secos y cálidos e inviernos suaves. Sus precipitaciones son muy irregulares (entre los 400 y 850 mm anuales), alternando largos periodos secos con lluvia intensa.
• Oceánico o atlántico. Se sitúa en las zonas templadas bajo la influencia del mar. Sus temperaturas son suaves durante todo el año (entre los 10ºC y 18ºC de media). Las precipitaciones son abundantes y regulares durante todo el año, por encima de los 1000 mm anuales.
• Continental. Se da en las regiones templadas en el interior de los continentes y sin la influencia del mar. Por tanto su amplitud térmica anual es muy elevada, con inviernos muy fríos (superan los -30ºC) y veranos cálidos. La media anual no supera los 10ºC. Las precipitaciones son escasas, mayores en verano y en forma de nieve en invierno.

1.3. Los climas fríos.

• Polar. Situado en los círculos polares, entre los 60º y 90º de latitud Norte y Sur. Las temperaturas suelen ser inferiores a 0ºC . En invierno son muy frías (por debajo de los -50ºC) y en verano cercanas a los 0ºC.  Las precipitaciones  son escasas (menos de 250 mm anuales) y en forma de nieve.
• Alta montaña. Se desarrolla en las grandes cordilleras como el Himalaya, los Alpes o los Andes, y en otras zonas que superen los 2.500 metros de altitud. Posee veranos frescos e inviernos  muy fríos. Su temperatura es baja durante todo el año y está condicionada por la altitud (por cada 100 m. de ascensión la temperatura desciende 1ºC) y la orientación. Las precipitaciones son abundantes en forma de nieve y también varían según la orientación respecto al viento.

2. Los paisajes del planeta.

El paisaje es la consecuencia visible de las interacciones entre diversos factores (latitud, continentalidad, relieve) y elementos (rasgos físicos, flora y fauna) que se dan en la superficie terrestre. Y según el grado de intervención humana sobre ellos los podemos clasificar en:

• Paisajes naturales o biomas. Son el resultado de múltiples combinaciones entre el relieve, el clima, las aguas, la vegetación y la fauna en una zona concreta, sin intervención humana.
• Paisajes humanizados. Son consecuencia de la intervención humana (nuevas necesidades económicas y gran capacidad tecnológica) que nos convierten en el principal agente creador y transformador del paisaje.

2.1. Paisajes de la zona cálida.

• Ecuatoriales. La vegetación característica de este paisaje es la selva ecuatorial (también llamada jungla en Asia). Son los espacios del planeta con mayor biodiversidad y formados por un denso conjunto vegetal de plantas y árboles que luchan por abrirse paso y conseguir la luz para sobrevivir. La fauna de estos lugares vive principalmente en los árboles: vistosas aves como loros y guacamayos. Además de una gran variedad de insectos, anfibios y reptiles. Y numerosos mamíferos como primates y felinos.

• Tropicales. Se da en las zonas más húmedas y cercanas al ecuador, y en las ribera de los ríos donde se desarrolla el bosque tropical (como la selva pero con árboles más espaciados). La formación vegetal más característica es la sabana. Está formada por hierbas, arbustos y escasez de árboles dispersos en la llanura. Durante la época de lluvias la vegetación es verde y frondosa, pero cuando llega la estación seca el aspecto es reseco y mustio. Hierbas bajas, matorrales y árboles adaptados como la acacia o el baobab son los más característicos. La fauna de estos lugares está compuesta por grandes herbívoros como elefantes, jirafas, ñus o gacelas. También de grandes carnívoros como leopardos, leones y carroñeros como hienas y buitres.

• Desérticos. Su paisaje está formado por valles de guijarros, zonas pedregosas o dunas. Posee una escasa vegetación adaptada a la falta de agua y las altas temperaturas como los cactos y las chumberas. La fauna también es muy escasa y adaptada al clima como reptiles, insectos, aves y pequeños mamíferos. Aunque también el camello y el dromedario son utilizados por el hombre en estas zonas.

2.2. Paisajes de la zona templada.

• Mediterráneo. Se localiza, igual que el clima del mismo nombre,  en las cuencas costeras del mar Mediterráneo, en la costa de California, en la costa central de Chile, en Sudáfrica y en el sur de Australia. Su vegetación se caracteriza por la presencia de los bosques mediterráneos formados por árboles de hoja perenne como pinos, encinas y alcornoques. Son de porte bajo, tronco leñoso y hojas pequeñas. Por debajo de este bosque abunda un matorral espinoso (jaras, romeros y tomillos) de hoja pequeña  que evitan la pérdida de humedad. Están adaptados a las altas temperaturas y la aridez del verano. Su fauna es variada. En las zonas menos boscosas encontramos libres, topos, perdices, codornices, zorros, linces y aves rapaces. Y en las zonas boscosas abundan los herbívoros como la jabalí, el corzo, junto a aves y reptiles.

• Oceánico. Lo encontramos en las zonas templadas con gran influencia del mar. Su paisaje característico es el bosque caducifolio de troncos rectos y altos como los robles, hayas, olmos y castaños. En las zonas donde el bosque se ha degradado más se desarrolla la landa, compuesta por arbustos y matorrales. Y cuando estos desaparecen, surgen grandes superficies cubiertas de hierba (praderas oceánicas). La fauna característica la componen los herbívoros (ciervos y gamos), depredadores (osos, lobos y zorros) y otras especies de roedores y reptiles.

• Continental. Se desarrolla en el interior de los continentes sin influencia del mar con climas más extremos. Por ello, sus formaciones vegetales, especies animales y paisajes varían en función de la latitud. En las zonas más al norte encontramos el bosque boreal o taiga, compuesto por árboles de hoja perenne con forma de aguja (coníferas) que pueden resistir las bajas temperaturas del invierno (pinos y abetos). Y su fauna la componen herbívoros como el alce, el reno, el ciervo o el jabalí, roedores como las ardillas y el castor; y depredadores como el oso y el lobo. Más al sur se desarrollan las praderas continentales que se caracterizan por sus amplias llanuras cubiertas de hierbas altas. Cuando están cerca de de regiones desérticas aparece la estepa con arbustos y hierbas bajas. La fauna de estos lugares está formada  por grandes herbívoros (bisontes y caballos) y roedores.

2.3. Paisajes de la zona fría.

• Polar. Debemos recordar que en los dos círculos polares, debido a la inclinación del eje de la Tierra, hay seis meses continuos de día y seis meses continuos de noche. En consecuencia se desarrollan dos tipos de paisaje. La tundra que surge tras el deshielo y que está formada por musgos, líquenes y otra vegetación de pequeño tamaño. La parte más profunda del suelo permanece helada todo el año lo que impide el crecimiento de plantas con grandes raíces. El otro paisaje es el de los hielos perpetuos, donde no crece  vegetación debido al hielo de la superficie. La fauna de ambos medios es escasa y adaptada a las gélidas temperaturas. En la Antártida encontramos varias especie de pingüinos, leones y elefantes marinos. En al ártico, viven diversas especies de aves, focas, morsas, zorros y osos polares.

• Alta montaña. Se desarrolla en las grandes cordilleras del planeta a partir de los 2.500 metros de altitud. Se caracteriza por formaciones vegetales que varían con la altura (pisos bioclimáticos) y que generan un escalonamiento de las especies vegetales. La fauna existente se adapta a las duras condiciones de temperatura y altitud, siendo las aves las más características.

3. Los climas y espacios naturales de Europa y España.

3.1. Europa.

La mayor parte del continente europeo se localiza en la zona templada del planeta, entre los 35º y los 60º de latitud norte. Predominan los climas templados, excepto en la zona más al norte que se encuentra dentro del círculo polar ártico y con un clima de estas características. También encontramos paisajes naturales de alta montaña en grandes cordilleras como los Pirineos, Alpes, Bacanes, Cáucaso o los Montes Escandinavos. La influencia del océano Atlántico y del mar Mediterráneo suaviza las temperaturas y provoca lluvias abundantes. Las tierras llanas del centro y del norte favorecen la entrada de aire húmedo del océano y por tanto de lluvias. Mientras que en el sur, las cordilleras montañosas aíslan el interior del efecto atemperante del mar. Con todo, distinguimos hasta cinco tipos de paisajes distintos:

• Paisaje mediterráneo (7). Se desarrolla por la costa del mediterráneo y en la fachada atlántica de la P. Ibérica. El paisaje característico es el bosque mediterráneo compuesto por especies de hoja perenne (encina o el alcornoque) y especies arbustivas (romero, tomillo, retama, brezo, lentisco). La fauna es variada (liebres, concejos, pequeños carnívoros, aves e insectos).
• Paisaje oceánico o atlántico (3) se caracteriza por bosques de hoja caduca que pierden sus hojas en otoño e invierno (robles, hayas, castaños, etc.) y landas. En cuanto a la fauna, abundan los mamíferos, las aves, los insectos, etc.
• Paisaje continental. Formado por bosques de coníferas o taiga (2) muy espesos y oscuros con árboles de hoja perenne (pinos y abetos). Los inviernos son duros y los animales emigran a latitudes más templadas. La explotación forestal es una de las principales actividades económicas. En latitudes más bajas encontramos un bosque mixto (4) de coníferas y árboles de hoja caduca (robles, hayas y castaños). Y en la zona central de Europa y de la P. Ibérica la vegetación que predomina es la estepa (9) (amplias extensiones de plantas herbáceas) que alimentan a bisontes, caballos y numerosas aves.
• Paisaje de alta montaña (5). Se desarrolla en las grandes cordilleras indicadas arriba. Albergan un paisaje escalonado en altura que va desde las zonas de cultivo en las partes más bajas, a los bosques caducifolios, las coníferas,  las praderas alpinas y las nieves perpetuas en los pisos superiores.
• Paisaje polar (1). Se localiza en las zonas mas al norte de Europa (Islandia, norte de la región escandinava y archipiélagos al norte de Rusia). El paisaje está cubierto de nieve la mayor parte del año, y cuando llega el verano y desapareen los hielos aparece la tundra (arbustos, líquenes y musgos).

3.2. España.

Nuestro país está situado en la Península Ibérica en el suroeste del continente europeo. Los climas que se desarrollan en la P. Ibérica están condicionados por:

• Las cuatro estaciones provocadas por su situación en la zona templada.
• Su situación en la fachada oeste de Europa que le permite recibir la influencia del O. Atlántico y el mar Mediterráneo, y del continente europeo y africano.
• La forma maciza de la Península y la disposición de las cadenas montañosas, impiden la influencia marina en el interior peninsular.
• Los vientos del oeste y las borrascas del Atlántico provocan las lluvias.
• El anticiclón situado sobre las islas Azores, es el responsable de la ausencia de lluvia durante el verano

Todo esto permite diferenciar hasta seis variedades climáticas distintas:

• Oceánico o atlántico. Se encuentra en la franja cantábrica y parte occidental de los Pirineos. Sus temperaturas son frescas en verano y suaves en invierno. Su cercanía al mar suaviza sus temperaturas. Sus precipitaciones son frecuentes y abundantes durante todo el año, con una pequeña disminución en el verano. Respecto a la vegetación, no existen grandes extensiones de prados naturales. Los bosques son densos, con especies como los robles y los castaños.

• Continental. Se localiza en casi todo el territorio del interior: las dos mesetas, depresión del Ebro, interior de Cataluña, Castilla-La Mancha, Castilla y León, y nordeste de Andalucía y Extremadura. Su temperatura posee una gran amplitud térmica, con mucho calor en verano y mucho frío en invierno. Las precipitaciones son escasas y muy concentradas en primavera y otoño. En consecuencia la vegetación es abundante, predominando los bosques de encinas, pinos y sabinas. Abunda el matorral y las plantas aromáticas como el tomillo y el espliego.

• Mediterráneo. Se localiza en las costas mediterráneas, Baleares, el interior de la región de Murcia, Almería y Granada, y el resto de Andalucía. Las temperaturas suelen ser altas en verano y suaves en invierno. El mar ejerce una acción termoreguladora que impide que la amplitud térmica sea alta. Las precipitaciones son escasas, principalmente en verano. En primavera y otoño suele llover de forma torrencial lo que puede provocar inundaciones. Su vegetación está formada por bosques de pinares. También abundan las plantas aromáticas como el tomillo y el romero, la garriga y la maquia.

• De montaña. Se ubica en las montañas y cordilleras por encima de los 1.200 metros. Se desarrolla más en la zona del Pirineo, Sierra Nevada, algunas áreas de la cordillera Cantábrica y puntos del Sistema Central. Las temperaturas son suaves en verano y muy bajas en invierno. Las precipitaciones son abundantes y en invierno lo hacen en forma de nieve. La vegetación está condicionada por la altura. En la parte baja de las montañas se encuentran las encinas, las hayas y los pinos. En las zonas más altas aparecen los pastos y matorrales.

• Subtropical. Se da exclusivamente en las islas Canarias. Las temperaturas son suaves y templadas durante todo el año. Con muy pocas variaciones. Las precipitaciones son escasas y aumentan con la altitud. La vegetación en las zonas bajas es de matorral, en las medias predominan las sabinas, y en las altas encontramos el tilo y distintas especies de pino y acebo canario.

• Semidesértico. Se localiza en sudeste de la Península, sur de la Comunidad Valenciana, Región de Murcia, Almería y Granada, y en el desierto de los Monegros (Aragón). Las temperaturas son altas o muy altas en verano y suaves en invierno. Las precipitaciones son casi inexistentes. Y la vegetación es la propia de las zonas desérticas como el palmito, la pita y el esparto.

4. El impacto humano sobre el paisaje.

4.1. Los recursos naturales.

Los recursos naturales son elementos de la naturaleza que el hombre utiliza para asegurar su subsistencia, su bienestar o para obtener beneficio económico. Los podemos clasificar en función de su origen como biológicos, cuando proceden de organizamos vivos como las plantas o los animales; o físicos si se obtienen de materiales inorgánicos como las rocas, el petróleo, el gas, la grava, etc. Y en función de su abundancia en la naturaleza pueden ser:

• Renovables. Cuando su consumo se produce a la misma velocidad con la que se pueden generar como el viento, las mareas, la luz solar, o porque se genera por crecimiento natural como los bosques, la pesca, etc.
• No renovables. Cuando tras su consumo no se regenera. Un ejemplo son los minerales, el petróleo, los metales, aguas subterráneas, etc.

Los más importantes para el ser humano son el agua y las fuentes de energía. El agua es indispensable para el desarrollo de la vida en los medios naturales. Para el hombre y sus actividades económicas es fundamental. Aunque pueda parecer abundante y libre para todos, su distribución desigual en el espacio y en el tiempo lo convierten en un recurso limitado. Es básica para la agricultura, la ganadería, la industria, la pesca o el turismo. Su contaminación es un problema creciente debido principalmente a los vertidos urbanos e industriales.

Las fuentes de energía son aquellas que proceden de la naturaleza y generan calor o fuerza motriz y transforman o movilizan los recursos. Nuestra economía actual necesita de forma masiva estas fuentes de energía. Casi todos los recursos energéticos dependen del sol: bosques, combustibles fósiles, energía solar, eólica, etc. Distinguimos entre las fuentes de energía primarias (las que se obtienen directamente de la naturaleza) y las secundarias (transformadas antes de ser utilizadas como el gas). También las podemos clasificar como renovables (suponen el 10% del consumo mundial) y no renovables como el petróleo, gas, carbón y energía nuclear.

4.2. El impacto humano.

A lo largo de la historia el ser humano ha explotado los recursos naturales sin alterar demasiado el equilibrio del medio. Pero en la actualidad, la explotación abusiva de dichos recursos y la contaminación medioambiental han roto este equilibrio y han puesto en riesgo los medios naturales. Los principales riesgos a los que están expuestos los paisajes del planeta son:

• Deforestación. Consiste en la destrucción de los bosques y paisajes naturales y  está provocada principalmente por intereses económicos, el consumo excesivo de madera, la sobreexplotación o las actividades agrícolas intensivas. Todo ello trae como consecuencias la imposibilidad de regenerar el aire que respiramos (las plantas consumen dióxido de carbono y generan oxígeno), la fijación de los suelos para mantener la fertilidad, almacenamiento de agua  y la influencia sobre la regulación del clima y de las lluvias.
• Contaminación medioambiental. Es consecuencia de la acción del ser humano sobre el medio. La podemos dividir en:
  • Contaminación del aire producida por los gases y humos de industrias, calefacciones, vehículos, etc. Provoca la desaparición de la capa de ozono y el aumento del efecto invernadero.
  • Contaminación del agua. Provocado por el vertido de aguas residuales industriales, de viviendas o accidentes petrolíferos.
  • Contaminación del suelo. Principalmente se origina por el uso intensivo de abonos químicos y plaguicidas en la agricultura. También debemos tener en cuenta los residuos sólidos que generan las grandes ciudades y que se acumulan en vertederos que contaminan y degradan el paisaje.
  • Riesgos nucleares. La producción de este tipo de energía posee una consecuencia negativa y es la posibilidad de accidentes (catástrofes tecnológicas) que pueden provocar fugas radiactivas. Además de los residuos sólidos que hay que acumular durante cientos de años.

• Sobreexplotación de los recursos. Los podemos dividir principalmente en:
  • Prácticas agrícolas y ganaderas intensivas que han provocado un empobrecimiento del suelo y la desaparición de grandes masas forestales. Ello ha sido debido principalmente a la ampliación de las tierras de cultivo, los incendios forestales y las talas incontroladas para la obtención de madera. Esto ha aumentado la erosión y ha contribuido al calentamiento global del planeta.
  • Mal uso del subsuelo que ha permitido una extracción indiscriminada de minerales y combustibles fósiles (carbón y petróleo) cuyo consumo ha generado una gran contaminación ambiental.
  • Agotamiento de los acuíferos debido a la extracción excesiva de agua subterránea para el regadío. Esto ha llevado a la desecación de humedales y la destrucción del hábitat  de numerosas especies.
  • Extinción de la fauna por la caza y la pesca descontroladas, así como por la destrucción de los ecosistemas donde viven estas especies

4.3. Riesgos naturales y medioambientales.

España.

Los riesgos naturales más importantes a los que está expuesto nuestro país y el que mayor número de víctimas se cobra, son todos los relacionados con el clima: inundaciones, sequías, temporales y tormentas.

Las inundaciones se producen cuando las aguas caídas desbordan el cauce de un río o un arroyo e invaden el terreno. El origen de las inundaciones está en la existencia de lluvias torrenciales o muy fuertes, que al no poder ser absorbidas por el terreno desbordan los cauces. Las principales zonas de riesgo son los valles de los grandes ríos como el Ebro, Guadalquivir o Duero, los ríos mediterráneos, los de la cornisa cantábrica o los del Pirineo.

Las sequías son consecuencia de un largo periodo sin precipitaciones. Este riesgo afecta especialmente a la agricultura, al turismo, o incluso a la población si hay restricciones al consumo. Lo mismo ocurre con las temperaturas extremas como las olas de frío o calor. Los incendios forestales relacionados a veces con la sequía y las temperaturas elevadas del verano.

Otros riesgos son los geológicos. Los podemos dividir en terremotos o erupciones volcánicas y los desplazamientos o hundimientos del terreno.

En la Península el riesgo de sufrir terremotos es bajo, excepto en el sur y sureste (Alicante, Murcia y Granada). Y los riesgos volcánicos, sin ser muy significativos, se localizan en las islas Canarias.

Los riesgos medioambientales más importantes son la contaminación atmosférica (provocados por centrales térmicas y automóviles) que generan gases de efecto invernadero (CO2); la contaminación del agua provocada por vertidos urbanos, industriales y agrícolas; y la erosión del suelo, más intensa en el sur y sureste peninsular.

Comunidad Valenciana.

Los principales riesgos naturales a los que está expuesta nuestra Comunidad Valenciana son los derivados de la intensiva ocupación del territorio y las situaciones naturales extraordinarias. Los más importantes son:

• La sismicidad. La C. Valenciana es uno de los lugares españoles con mayor posibilidad de sufrir terremotos. La situación de contacto entre la placa africana y la euroasiática, hace que el sur de la provincia de Valencia y la casi la totalidad de la de Alicante sean las de mayor riesgo.

• Las inundaciones.  Vivimos en una de las zonas españolas de mayor riesgo de sufrirlas. Debido a razones atmosféricas, geográficas y humanas.

• Atmosféricas: La formación de bajas presiones en altura unidas a los vientos cálidos norteafricanos en superficie, pueden provocar fuertes precipitaciones en nuestra Comunidad.

• Geográficas: La formación de nubes facilitada por el aumento de la temperatura de nuestras aguas en verano, unido a la cercanía al continente africano y la influencia de sus bajas presiones, hacen que las nubes descarguen al chocar con los sistemas montañosos costeros valencianos. A esto se le une que el conjunto de nuestros ríos y ramblas atraviesan zonas muy pobladas que ponen en peligro a la población al producirse grandes crecidas en poco tiempo.

• Humanas: Quizá la más peligrosa por el inadecuado asentamiento en el espacio.  Con la intensa ocupación de las llanuras aluviales o los cauces secos de los ríos para diferentes usos económicos, se ha multiplicado el riesgo de sufrir riadas.

• La aridez. Está provocada por el aumento de las temperaturas y la escasez de las precipitaciones. Se da principalmente en la mitad sur de la provincia de Alicante y algunas zonas de la plana de Castellón.

• La erosión. Aunque es un fenómeno natural, se ha agravado en nuestras tierras debido a las fuertes pendientes, al abandono de prácticas agrícolas tradicionales, a las lluvias torrenciales y al arrastre provocado por los cursos fluviales. Dando lugar a un paisaje desolador de regueros, surcos y cárcavas.

4.3. La protección del medio natural.

Las medidas de protección del medio natural tienen como principal objetivo minimizar los impactos que la acción del hombre provoca sobre el paisaje, la flora y la fauna. Por ello se protegen territorios que conservan las características del medio natural con alteraciones muy pequeñas.

En España más de una veintena de leyes regulan estas medidas. En 2016 el 27% de la superficie nacional estaba protegida a través de alguna de estas categorías: parques, reservas naturales, áreas marinas protegidas, monumentos naturales y paisajes protegidos. Uno de los principales motivos de esta protección es que acojan la diversidad de los ecosistemas existentes en España, además de fauna y flora concretos.

Existen quince parques nacionales que representan el 0,76% del territorio español, y 151 parques naturales que suponen el 8%. Protegen áreas con valores ecológicos y paisajísticos muy especiales. En el interior de estos espacios solo se permite la visita controlada y están prohibidas aquellas actividades que puedan perturbar su medio natural. La gestión de los espacios naturales corresponde a las comunidades autónomas que además delimitan sus propios parques regionales como los de la C. Valenciana.

Igual que en el resto de España, en la Comunidad Valenciana se ha intensificado la protección de su entorno natural a través de su Red de Espacios Naturales Protegidos.

Su tipología es muy diversa al estar formada por parques naturales, reservas naturales marinas, monumentos naturales, paisajes protegidos, parajes naturales municipales, zonas húmedas, reservas de flora y fauna. Además, cuenta con espacios incluidos en la Red Natura 2000 de la Unión Europea (ZEPAs y LICs) y con humerales en la lista Ramsar.

Esquema de la Unidad

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Los mapas históricos, como fuente para la reconstrucción de los hechos del pasado, son fundamentales para el estudio de múltiples acontecimientos históricos al permitir acercarnos  y contextualizar sobre el espacio cómo se desarrollaron o cómo evolucionarion en el tiempo.

Los pasos para su análisis y comentario son sencillos, muy parecidos a la de cualquier otra fuente histórica. Como siempre, una tarea previa al comentario sería su lectura y comprensión del mapa a trabajar, observando sus límites geográficos, el ámbito cronológico que abarca, los símbolos que aparecen en la leyenda, el hecho histórico que está representando y cualquier otro elemento que nos pueda dar pistas para su posterior análisis y comentario. No debemos olvidar también que no existe un modelo único de comentario, pero usemos el que usemos, deberá ser ordenado y bien planificado. Una propuesta de análisis y comentario sería esta.

1. Clasificación.

• Título. Si no tiene debemos ponerle uno.
• Fecha. Debemos indicar la fecha de los acontecimientos representados de la forma más concreta posible.
• Tipo de mapa. Puede ser una mapa de situación, si muestra un acontecimiento concreto en una época determinada, como por ejemplo «El mundo en 1914«. O ser un mapa de evolución, si refleja una situación en etapas diferentes como el reparto de África entre finales del siglo XIX y principios del XX.
• Escala. Debemos indicar si tiene, ya que ésta nos va a permitir calcular la distancia real en relación con la representada en el mapa.

2. Análisis.

• Explicar el contenido. Deberemos empezar describiendo los límites geográficos de la superficie representada, su cronología y los diferentes elementos que observamos ayudándonos de los colores, signos y símbolos de la leyenda. En definitiva, como su estuviéramos «leyendo» el contenido del mapa.
• Explicar los hechos históricos  que se relfejan en el mapa. Debemos buscar símbolos que nos ayuden a identificar hechos, conceptos o pistas históricas para poder explicar y ampliar la información de los acontecimientos representados.

3. Relación con el tema (comentario).

En este apartado es donde tenemos que poner en relación la información que aporta el mapa y que hemos desmenuzado y analizado en el punto anterior, con lo que hemos estudiado o sabemos del periodo histórico en cuestión. Empezaremos redactando una pequeña introducción presentando el documento y los hechos históricos que se representan en él. Posteriormente deberemos ir relacionando los hechos o elementos del mapa con los acontecimientos históricos que los explican y contextualizan.

4. Conclusión.

Y  antes de acabar, debemos realizar una pequeña valoración o siginificación histórica argumentada de los hechos descritos en el mapa. Podremos inferir consecuencias posteriores derivadas de los hechos que hemos comentado, o valorarlo como una de las causas de otro. En definitiva, intentar observarlo en su conjunto para poder darle una importancia histórica relativa en función de los hechos que representa.

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El comentario de texto histórico es una de las principales técnicas de trabajo en el estudio de la Historia. A través de él el alumno puede desarrollar muchas habilidades, competencias y destrezas de pensamiento fundamentales que le permitirán llevar al plano de la realidad lo estudiado en el aula de una forma crítica y reflexiva.

Las formas y estrategias de comentar un texto histórico son variadas. Nosotros te vamos a proponer una que se centra principalmente en la comprensión del texto, su clasificación, análisis y  contextualización con lo estudiado en el tema. Lo ideal sería poder comentar todos los apartados y elementos propuestos. Pero  dependerá del fragmento del texto y de la manera en la que se enfoque su comentario.  El modelo que te proponemos es el siguiente:

1. Clasificación.

Este primer apartado de nuestro comentario de texto no debe iniciarse si previamente el texto no está comprendido en su totalidad. Tenemos que haberlo leído varias veces, conocer el significado de todas las palabras y conceptos que aparecen en él. Además de haber identificado sus partes, sus personajes o los elementos que nos han llamado la atención y que posteriormente nos servirán de pistas para su análisis y comentario.

Una vez comprendido el texto debemos clasificarlo. Es decir, realizaremos su «ficha técnica»  en la que incluiremos, si es posible, todos los elementos que se indican a continuación. Da igual el orden en el que se haga, dependerá del texto y del estilo con el que lo vayamos a comentar. Debemos indicar:

• Naturaleza del texto. Se refiere al origen del texto. Debemos indicar  si es una fuente primaria o secundaria. Primaria cuando el documento está escrito en el momento en el que suceden los hechos. Y secundaria cuando son documentos que no fueron escritos contemporáneamente a los hechos estudiados.
• Tipo de texto y contenido. Pueden ser muy variados (ver cuadro): políticos, económicos, jurídicos, etc. Si es posible debemos diferenciar entre el tipo de texto y su contenido. Un ejemplo. Imaginemos que estamos comentando un tratado de paz (texto político), pero en el fragmento se están describiendo las sanciones económicas o reparaciones que el perdedor ha de pagar (contenido económico).
• Autor: indicaremos si es individual, colectivo o anónimo. Y siempre que sea posible (si es conocido) indicar la información del autor que pudiera ser relevante para la comprensión del texto y su importancia.
• Destinatario e intención: Señalaremos el destinatario principal del documento histórico y la intención del mismo.
• Dónde y cuándo fue escrito. Es muy importante señalar la situación espacio-temporal del texto que estamos comentando. De esta manera podremos contextualizar los hechos y relacionarlos de forma más concreta con lo estudiado. Aquí debemos fijarnos en la fecha del texto (si tiene) o en cualquier otra pista que ofrezca el título o su contenido. Cuánto más afinemos sobre su lugar y fecha en la que se hizo mejor, y más pistas para su posterior relación con el tema estudiado.

2. Análisis

En este apartado tenemos que «desmenuzar» de forma más concreta el contenido y significado de los diferentes conceptos del texto para poder comprenderlo mejor. Para facilitar la tarea podemos numerar las líneas del texto para después referirnos a ellas cuando estemos comentándola. Debemos intentar desarrollar la siguiente información:

• Breve resumen del contenido. Se trata de que podamos resumir la información de forma clara y concisa. No debemos caer en el error de volver a decir lo mismo que dice el texto pero con otras palabras (parafrasear).
• Señalar las ideas principales y secundarias, justificando cada una de ellas.
• Explicación de los personajes , referencias, hechos, lugares, palabras clave, acontecimientos específicos o términos de contenido histórico que aparecen en el texto.

3. Comentario

Una vez analizados los conceptos más importantes del texto tenemos que relacionarlos con el tema en cuestión. No debemos cometer el error de desarrollar el tema y olvidarnos del texto que estamos comentando. Para ello nos será de gran ayuda hacer referencia a las líneas del texto que hemos numerado en el apartado anterior. El apartado del comentario tendría los siguientes apartados:

• Antecedentes. Haremos referencia a las causas profundas y coyunturales del texto.
• Desarrollo del contenido del texto. Tenemos que tener claro (esquema mental) lo que vamos a escribir antes de hacerlo. Debemos redactarlo de forma clara, coherente y utilizando el vocabulario histórico adecuado. No debemos olvidar relacionar el texto con lo estudiado.
• Consecuencias. Indicaremos la importancia o trascendencia del contenido del texto, la influencia sobre los acontecimientos futuros que pudieran ocurrir y que pudieran tener relación con lo comentado.

4. Conclusión.

Finalmente, antes de acabar, y si es de forma original mejor, debemos escribir una opinión argumentada sobre lo explicado en el texto.

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1. ¿Qué es la Edad Media?

Es el período de la historia occidental comprendido entre el siglo V y el XV. Ocupó diez siglos y los historiadores la han dividido en tres etapas diferenciadas:

* Alta Edad Media: Del siglo V al X y caracterizada por la lucha en conseguir la hegemonía de Europa y el Mediterráneo por los tres imperios que convivieron en este territorio: el bizantino, el islámico y el carolingio.

* La Plena Edad Media: Del siglo XI al XIII. Fue el período de desarrollo del feudalismo, el surgimiento de la burguesía, y el origen de nuevas instituciones de poder que tanta trascendencia tendrá en la siguiente etapa histórica.

* Baja Edad Media: Va del XIV al XV. Período final en el que se desarrollará un crisis que pondrá fin a las estructuras del feudalismo, desarrollará la ciudades y sentó las bases de la siguiente etapa histórica: la Edad Moderna Los acontecimientos históricos que marcan su final son: la invención de la imprenta hacia 1440; el fin del Imperio bizantino a manos de los turcos otomanos y el final de la Guerra de los Cien Años en el 1453; y el descubrimiento de América en 1492.

 Diferentes visiones sobre la Edad Media
La Edad Media se ha transmitido de diferentes maneras a lo largo de la historia. Durante mucho tiempo se pensó que los mil años aproximadamente que ocupó fue un período de cierta oscuridad y estancamiento entre el desarrollo de la cultura grecorromana anterior, y el que se produciría a partir de la edad Moderna en el siglo XV. Otros la trasmitieron como un período idílico donde reinaba el espíritu caballeresco y la piedad cristiana. Pero en la actualidad muchas de estas interpretaciones han cambiado, aunque el acercamiento a este largo período siguen siendo diversas y abiertas a la intepretación.


Visión nostálgica
“Como quiera que se piense de la corrupción de los hombres, siempre será justo decir que la caballería, unida a la idea de la cortesanía, y al espíritu del cristianismo, despertó en el corazón humano unas virtudes y unos sentimiento que los antiguos no llegaron a conocer. Lo cual prueba que no era tan bárbara como se quiere suponer la Edad Media, en la que la institución de la caballería, obtuvo desde que nació el aprecio y la administración de la cristiandad”.
Chateaubriand, F. (1850). Genio del cristianismo, Madrid: Mellado Editor .


Visión de un intelectual de la época.
“Mi destino es vivir en medio de variadas y confusas tormentas. A ti, en cambio, si —como espera y desea mi alma— me sobrevives muchos años, te aguardan quizás tiempos mejores; este sopor de olvido no ha de durar eternamente. Disipadas las tinieblas, nuestros nietos podrán caminar de nuevo en el puro resplandor del pasado”.
Petrarca, escritor medieval del siglo XIV. En: Baura, E. (2012). El origen del concepto historiográfico de la Edad Media Oscura. La labor de Petrarca, Revista Estudios Medievales Hispánicos.


Visión renacentista (S. XV)
“No obstante ni la acuñación del término ni la fijación precisa del ámbito de la Edad Media significaron en absoluto que se hubiese despertado un interés espacial por este período histórico. Por el contrario, persistieron los prejuicios tradicionales acuñados por los hombres del Renacimiento, para quienes la Edad Media había sido un período oscuro y bárbaro durante el cual la cultura antigua se había degradado hasta casi desaparecer. Para los intelectuales de la época, la Edad Media seguía siendo la ‘enorme catástrofe’ de que hablara Coulton”.
Claramunt, S. (1998). Historia de la Edad Media. Barcelona: Ariel Historia.

Visión de un historiador actual.
“Más bien diría que, si la Edad Media no es un período dorado que quisieron imaginar algunos románticos, tampoco es, a pesar de sus debilidades y los aspectos que suscitan nuestro rechazo, la época oscurantista y triste cuya imagen intentaron propagar los humanistas y los ilustrados. Es necesario considerarla en su conjunto. Con relación a la Antigüedad, es un período de progreso y de desarrollo en numerosos puntos, que pondré de manifiesto”.
Le Goff, J. (2006). La Edad Media explicada a los jóvenes Barcelona: Paidós

Etapa de inventos trascendentes.
“¿Qué le debemos a la Edad Media? Intento enumerar algunos vocablos: las gafas, el papel, la filigrana, el libro, la imprenta de caracteres móviles, la universidad, los números árabes, el cero, la fecha del nacimiento de Cristo, la banca, notarios y montepíos, el árbol genealógico, el nombre de las notas musicales y la escala musical. La Edad Media nos da los botones, las calzas y los pantalones. Nos divierte con los juegos de cartas, el tarot, el ajedrez y el carnaval. Palia el dolor con la anestesia, nos ilusiona con los amuletos”.
Frugoni, C. (2008). Botones, bancos y brújulas y otros inventos de la Edad Media. Barcelona: Editorial Paidós.

La Edad Media comienza con la desaparición del imperio romano de occidente en el año 476. A partir de esta fecha el antiguo espacio ocupado por los romanos alrededor del Mediterráneo pasó a estar ocupado por tres grandes civilizaciones: la bizantina, el islam y los reinos germánicos europeos.

• La bizantina ocupaba el espacio que había correspondido al imperio romano de Oriente. Tuvo su momento de máximo esplendor en el siglo VI.
  
• El islam nace en el siglo VII y se convirtió en una brillante civilización que se expandió militarmente por el este hasta el río Indo y por el oeste hasta la península Ibérica.
  
• Los pueblos germanos, que ocuparon el antiguo imperio romano de occidente, se dividieron en muchos estados independientes. La mayoría fueron sociedades rurales y sometidos al poder de la nobleza y la iglesia. La religión católica controlaba todos los aspectos de la vida de los hombres, y desde el punto de vista artístico se desarrolló el arte románico y gótico.

Consulta cuáles fueron los 12 acontecimientos clave para comprender la Edad Media.

2. El imperio bizantino.

Es el nombre que recibe el territorio del antiguo imperio romano de Oriente. Pervivirá hasta el siglo XV y su capital fue Constantinopla. En sus inicios comprendía los Balcanes, Grecia, Asia Menor, Siria y Egipto.

Desde el siglo V su historia atravesó por períodos de auge y decandencia. Su momento de máximo esplendor se desarrolló en el siglo VI bajo el reinado del emperador Justiniano y su esposa Teodora (527-565). En el siglo VII, los musulmanaes conquistaron las provincias más ricas (Siria, Palestina y Egipto) reduciendo bastante su territorio. Desde mediados del siglo XI, Bizancio atravesó una profunda crisis. Hecho que fue aprovechado por los turcos en el 1453 para conquistarla y acabar con el imperio bizantino.

El gobierno de Justiniano representó el momento más esplendoroso del imperio (ver mapa), y se caracterizó por:

• Intentó reconstruir el antiguo imperio romano. Conquistaron gran parte de la P. Itálica, norte de África y sur de la P. Ibérica.
• Gobierno. El emperador o basileus concentraba todos los poderes (ejército, administración y religión) con ayuda de una importante red de funcionarios y una legislación basada en derecho romano, que fue recopilada y actualizada por Justiniano en un código: el Corpus Iuris Civilis. Esto hizo que en todo el imperio imperaran las mismas leyes.
• Administración. Se organizó en provincias dirigidas por un jefe político y militar. En ellas desempeñaron un papel fundamental la caballería y la armada. También tuvo un importate cuerpo de diplomáticos que mantenía relaciones con otras regiones.
• Economía. La agriultura era la base de la economía bizantina. La mayoría de las tierras eran grandes propiedades de nobles y monasterios que trabajaban los siervos. La artesanía se caracterizó por los artículos de lujo. Y su posición estratégica entre los dos continentes les hizo disfrutar de un rico comercio: llegaban sedas de China; especias, marfil y perlas de la India; y ámbar, pieles y trigo del norte de Europa.

Ciudades como Constantinopla, Éfeso o Tesalónica tuvieron gran importancia económica y comercial. En ella se desarrollaba una artesanía de gran calidad como la seda, esmaltes, tapices, etc. El imperio bizantino tuvo una gran prosperidad económica ya que dominaron el comercio mediterráneo y las principales rutas que unían Europa con Asia y África.

Al principio los bizantinos mantuvieron las formas de vida romanas, pero tras el reinado de Justiniano fueron adoptando elementos griegos: el latín fue sustituido por el griego como lengua oficial y la religión pasó a estar controlada por el patriarca de Constantinopla (Cisma de Oriente). La religión ortodoxa estaba presente en la vida y la cultura y era motivo de disputas. Los monjes ortodoxos extendieron su religión a los pueblos del este de Europa, de ahí que en la actualidad sea religión mayoritaria en Rusia, Lituania, Bielorrusia, Bulgaria, Rumanía, Grecia y Macedonia.

Su arte fue muy rico y principalmente religioso. En arquitectura destacan las iglesias de planta de cruz griega como Santa Sofía, y los mosaicos, que sirvieron para decorar iglesias y palacios.

Las conquistas bizantinas no duraron mucho tiempo. Lombardos, visigodos y musulmanes redujeron gran parte de las conquistas de Justiniano y en 1453 Constantinopla fue invadida por los turcos  poniendo fin al imperio bizantino y a la Edad Media.

 3. El Islam.

El islam surgió a principios del siglo VII en la península Arábiga, un lugar desértico donde los árabes estaban organizados en tribus enfrentadas entre sí. No poseían ningún poder político que las uniera y su religión era politeísta. La mayoría de la población era nómada dedicada al pastoreo de cabras y ovejas. Las dos ciudades más importantes eran la Meca y Medina.

En ese contexto nació Mahoma en el el 570, un hijo de comerciantes caravaneros con buena formación intelectual. A la edad de 40 años, según cuenta la tradición, se le apareció el arcángel Gabriel y le reveló una nueva religión monoteísta: el Islam.  A partir de ese momento se convirtió en profeta elegido por Alá («Dios» en árabe) y comenzó a predicar esta nueva religión. Los ricos comerciantes de La Meca lo expulsaron de la ciudad y se trasladó a Medina en el año 622. Esta fecha recibe el nombre de hégira y marca el comienzo del calendario musulmán. En Medina Mahoma reclutó un poderoso ejército y conquistó La Meca.

Las predicaciones de Mahoma se recogen en el libro sagrado de los musulmanes: el Corán. Según éste, todo buen musulmán debe cumplir estas cinco obligaciones fundamentales:

• La profesión de fe, por la que todo musulmán afirmará que no hay más Dios que Alá y que Mahoma es su profeta.
• Se debe rezar cinco veces al día en dirección a la ciudad santa: La Meca.
• Al menos una vez en la vida hay que peregrinar a La Meca.
• Se debe ayunar durante el mes de Ramadán, desde la salida hasta la puesta de sol.
• Se debe dar limosna a los pobres.

Además, en un principio tenían obligación de defender su religión y extenderla por medio de la yihad o guerra santa, aunque en la actualidad esto sólo lo hacen los grupos más extremistas. Se permite la poligamia, pero se prohíbe comer carne de cerdo, beber vino y participar en juegos de azar.

Mahoma muere en 632, pero los musulmanes iniciarán una expansión militar que les permitió crear un gran imperio.

• Califato ortodoxo (632-661). El imperio estuvo gobernado por parientes directos del profeta. Los musulmanes controlaron toda la península Arábiga y se enfrentaron con el imperio bizantino. Pero las luchas internas por el poder hicieron que el califa Alí fuera asesinado en el 661, y accediendo al poder la familia Omeya. En este período se generó una división en la comunidad musulmana entre chiitas (defendían que el califa debía ser un descendiente directo de Mahoma) y los sunitas (se basaban en el Corán y en la Sunna y pensaban que el califa debía elegido entre los mejores creyentes).
• Los Omeyas (661-750).  Hacen hereditario el título de califa entre sus familiares, trasladaron la capital a Damasco (actual Siria) y conquistaron territorios desde Persia hasta la península Ibérica. En el 750 una rebelión acabó con el reinado de los Omeyas, dando paso a los Abasíes.
• Los Abasidas (750-1258). Trasladaron la capital a Bagdad (actual Irak). Se multiplican las luchas por el poder y el imperio comenzó a desintegrarse (ejemplos fueron Al-Andalus, Egipto o Marruecos). Y a partir del siglo XIII fue cediendo paso a los turcos, un pueblo musulmán proveniente de las estepas asiáticas que se convertiría en el más poderoso del mundo islámico.

La sociedad islámica era muy heterogénea y desigual. Convivían personas de distintas religiones y etnias, y se dividía por criterios económicos:

• Aristocracia. Formada por familias relacionadas con el gobierno y grandes propietarios. Tenían el poder político y económico, y eran mayoritariamente árabes.
• Notables. Integrado por los comerciantes, artesanos con talleres propios y pequeños propietarios rurales. No participaban en la vida política.
• Resto de la población. Eran la gran mayoría y estaba compuesto por pequeños vendedores ambulantes, artesanos sin taller y campesinos sin propiedades.

Las mujeres estaban bajo la autoridad del padre o del marido. Cuidaban de los hijos, de la casa y no podían salir solas sin permiso.

Crearon una de las civilizaciones más desarrolladas de su tiempo:

• Poseían una agricultura muy productiva por la introducción de nuevas técnicas de regadío y el empleo de norias y molinos.
• Adoptaron innovaciones de otros pueblos como la fabricación del papel o la pólvora, incorporaron la brújula, elaboraron catálogos de astros, y en matemáticas adoptaron el cero, los números arábigos, inventaron el álgebra y perfeccionaron la trigonometría y la aritmética.
• En medicina desarrollaron avanzadas técnicas de cirugía y anestesia. Destacaron las obras de médicos como Avicena o Averroes.
• Tradujeron al árabe obras de filósofos griegos y romanos, crearon grandes bibliotecas (Bagdad, Córdoba o El Cairo), destacaron en poesía, música, y escribieron muchos libros de viajes, de geografía y de historia. Y recopilaron extraordinarios relatos  como los cuentos de Las mil y una noches.

4. Los reinos germánicos.

También llamados bárbaros por los romanos, habitaban al norte del Imperio desde el siglo III. Por estas fechas la situación de Roma era ya crítica y el emperador Teodosio en el 395 dividió el imperio entre sus dos hijos con la intención de poder defenderlo más fácilmente. A Honorio le correspondió la parte occidental y Arcadio la oriental.

Pero en el 476 el general germano Odoacro venció al último emperador romano de occidente, Rómulo Augústulo. Este acontecimiento marcó el fin de la Edad Antigua y el inicio de la Edad Media.

El imperio romano de occidente fue ocupado por pueblos venidos del norte y este de Europa. Fue un periodo de  gran inseguridad: las ciudades fueron saqueadas y la población se trasladó al campo donde buscó la protección de los ricos propietarios.

Estos pueblos germánicos tenían costumbres  y formas de vida muy distintas a las de los romanos. No tenían escritura, ni leyes, ni una estructura política eficaz. Se dedicaban a la agricultura y la ganadería. Se organizaban en clanes familiares cuyos cabecillas elegían a un jefe militar que hacía las funciones de rey. Al principio este cargo fue electivo, pero con el paso del tiempo se convirtió en hereditario. Al ocupar la tierras del antiguo Imperio, estos pueblos germánicos impusieron su poder militar y algunas de sus costumbres, pero también adoptaron parte de la cultura romana.

La economía comenzó a basarse casi exclusivamente en la agricultura y la ganadería y se convertiría en la base de su subsistencia. El comercio casi desapareció.

La sociedad y la cultura se empobreció. Romanos y germanos tenían distintas leyes, costumbres y religiones. Pero poco a poco se fueron mezclando y en los lugares más romanizados los germanos adoptaron el latín como lengua y el cristianismo como religión.

Algunos de los pueblos germanos más importantes fueron:

LOS FRANCOS

A finales del siglo V, tras la caída del Imperio y en la antigua provincia de la Galia Clodoveo fundó la dinastía meronvingia dando inicio al reino franco. A principios del siglo VIII el noble Carlos Martel frenó el avance musulmán en la batalla de Poitiers (732). En el 751 su hijo Pipino el Breve se convirtió en rey e implantó una nueva dinastía, la carolingia. Ésta alcanzó su máximo esplendor con su hijo Carlomagno (742-814).

Carlomagno (Carlos «el Grande») se propuso reconstruir el antiguo imperio romano de Occidente. Con este fin conquistó gran parte de las tierras de Europa occidental (lombardos, bávaros, ávaros y sajones), frenó el avance de los musulmanes y estableció fronteras seguras en todo su territorio (marcas). Convirtió al cristianismo a todos los pueblos conquistados, reforzó su poder político obligando a los obispos (jefes de la iglesia en cada territorio) a juarle fidelidad.

Fue coronado emperador en el año 800, propició un enorme renacimiento cultural pero su imperio no supo sobrevivir su muerte en el 843, ya que su hijo Luis el Piadoso lo dividió entre sus tres hijos (Tratado de Verdún).

LOS VISIGODOS

Entraron en el imperio romano a finales del siglo IV presionados por los hunos. En el 410 conquistaron y saquearon Roma. A comienzos del siglo VI se instalaron en la península Ibérica y fundaron su reino con capital en Toledo en el 554. Durante el siglo VII el rey Leovigildo consolidó la autoridad real, extendió el territorio del reino y dictó nuevas leyes. Su hijo Recaredo se convirtió al catolicismo, consiguiendo la unificación religiosa del reino.

Eran un pueblo poco numeroso en relación a la población hispana que ya habitaba allí, pero los dominaron y se repartieron gran parte de las tierras. Los visigodos establecieron un reino fundamentado en una monarquía fuerte donde el rey se apoyó en instituciones como el Aula Regia (nobles y clérigos asesoraban al rey) y los Concilios de Toledo (asambleas de carácter religioso y civil). Conquistó toda la península expulsando a suevos (585), bizantinos (625) y frenando a los francos por el norte. Y finalmente lo unificó religiosa y jurídicamente, ya que  Recaredo se convirtió al cristianismo en el 587 y Recesvinto publicó el Liber Iudiciorum en el 654.

Durante la segunda mitad del siglo VII las luchas entre los reyes y los nobles fueron constantes, lo que les debilitó y facilitó la invasión musulmana del 711, provocando su final.

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 1. La Tierra en el espacio.

La Tierra es el tercer planeta más cercano al Sol dentro del Sistema Solar  y éste, a su vez, pertenece a la galaxia llamada Vía Láctea. El Sistema Solar está formado por ocho planetas principales, tres planetas enanos y diferentes cuerpos celestes (satélites, asteroides, cometas…). Son astros sin luz propia que giran sobre sí mismos y alrededor del Sol.
Y nuestro Sol es una de las 300.000 millones de estrellas que giran alrededor del centro de la Vía Láctea en una órbita casi circular y viaja a unos 828.000 kilómetros por hora

¿Cómo se originó nuestro planeta?
Según la teoría más aceptada por la comunidad científica, la del Big-Bang, hace unos13.800 millones de años se originó el Universo y todos los demás cuerpos celestes que lo forman: galaxias, estrellas, planetas, etc. Y hace unos 4.600 millones de años surgió nuestro Sol y a los 4.500 millones se formó la Tierra.

2. La Tierra y sus movimientos.

Nuestro planeta se formó hace unos 4.500 millones de años, tiene forma de esfera azul, está ligeramente achatada por los polos, posee una superficie de 510 millones de Km² y es el único planeta conocido en el que tenemos constancia de la existencia de vida.

La Tierra realiza dos movimientos importantes:

Rotación: Es el que realiza sobre sí misma de oeste a este alrededor de una eje imaginario que pasa por los polos (eje de rotación). Cada giro completo (360º) dura 23 horas, 56 minutos y 4 segundos (días solar) y tiene como principal consecuencia la sucesión de los días y las noches.

Traslación: Es el que realiza alrededor del Sol . Tarda 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos en completarse, se denomina año solar.  La consecuencia principal son la sucesión de las estaciones del año. Durante la traslación la Tierra pasa por cuatro etapas: en primavera y otoño ocurren los equinoccios (momento del año en el los días y las noches tienen la misma duración), y en invierno y verano los solsticios (momento del año en el que se produce el día más largo y la noche más corta). Una consecuencia de los solsticios es que en algunos países del mundo como en España realizamos un cambio de hora en otoño y otro en primavera.

2.1. La Luna.

La Luna es el único satélite que posee la Tierra y el cuerpo celeste más cercano a ella. Probablemente su origen fue debido al choque de un planetoide del tamaño de Marte que chocó con la Tierra hace 4.500 millones de años. En consecuencia arrancó un trozo de ésta y quedó atrapada por su gravedad orbitando al su alrededor.

Su radio es de 1.738 Km, y la distancia media respecto a la Tierra es de 384.400 Km, aunque cada año se aleja aproximadamente unos 4 cm. Igual que la Tierra, la Luna realiza dos movimientos importantes: uno de traslación alrededor de la Tierra que dura unos 27,3 días; y otro de rotación con exactamente la misma duración (rotación sincrónica). Por esta razón, desde la Tierra siempre vemos la misma cara de la Luna.

No posee luz propia, refleja la que emite del Sol. Dando lugar así a las distintas fases lunares o imágenes visibles desde la Tierra.

La repetición de las fases lunares se conoce como mes lunar. Dura 29 días, y por tanto existen 12 meses lunares, añadiendo cada cierto tiempo un mes más (13 meses lunares) para ajustar a los días del calendario.

Cuando un astro se interpone entre otros dos, impidiendo que uno de ellos pueda ser visto desde otro, se produce un eclipse.

Uno de los efectos más importantes que ejerce la Luna sobre la Tierra son las mareas. Éstas son variaciones del nivel del mar que se repiten de forma periódica debido a la atracción gravitatoria que la Luna ejerce sobre la Tierra.

3. La representación de la Tierra.

Para poder localizar un punto sobre la Tierra con exactitud se utilizan las coordenadas geográficas formadas por unas líneas imaginarias llamadas paralelos y meridianos. Los paralelos más importantes son el Ecuador (0º), los dos trópicos y los dos círculos polares. Y el meridiano más importante es el de Greenwich (0º).

Las coordenadas geográficas son los datos que nos permiten localizar con exactitud un punto cualquiera de la superficie terrestre. Para ello necesitamos dos referencias horizontales (latitud y longitud) que forman un sistema de coordenadas angulares esféricas cuyo centro es el centro de la Tierra y suele expresarse en grados sexagesimales.

Una de las consecuencias de la división de la Tierra en meridianos son los husos horarios. Son los que regulan las diferentes zonas horarias del planeta. Parten del meridiano 0º (Greenwich), Cada uno de ellos mide 15º, y aumentan una hora cuando nos desplazamos hacia el este, y disminuyen en una hora cuando nos desplazamos hacia el oeste. Aunque cada uso horario se corresponde con un meridiano, en la práctica por las delimitaciones políticas éstos adoptan formas muy irregulares.

¿Cómo se representa la Tierra?

La cartografía es la ciencia que se encarga de representar la superficie de la Tierra a través de los mapas y planos. Como nuestro planeta es una geoide, es imposible representarla de manera fiel sobre un mapa en dos dimensiones. Por ello se utilizan las proyecciones cartográficas, que es la técnica de representar una esfera sobre una superficie plana con la menor distorsión posible.

Las proyecciones cartográficas las podemos clasificar en:

• Conformes: Son las que representan sin distorsiones la forma y contornos de los continentes y océanos. Un ejemplo es la proyección de Mercator.
• Equivalentes: Son las que representan las superficies con las mismas proporciones que tienen en la realidad: Un ejemplo es la proyección de Peters .
• Equidistantes: Son las que mantienen las relaciones de las distancias. Un ejemplo es la proyección de Plate Carrée.
  

Según la parte del planeta que se quiera representar y la figura geométrica que se utilice para ellos tenemos:

• Las proyecciones cilíndricas, que son las más utilizadas (Mercator y Peters)
• Las cónicas.
• Las polares.

En esta web de Jason Davies podrás interactuar con las distintas proyecciones cartográficas y poder observar las diferentes formas en las que se representa la Tierra en función de los criterios de su proyección. Y en esta otra web podrás conocer las dimensiones reales de los países de la Tierra y comparar entre ellos.

En los últimos años los avances de la fotografía aérea y de los satélites artificiales han hecho posible crear nuevas herramientas para el estudio cartográfico como la Teledetección o los Sistemas de Información Geográfica (SIG).

Un mapa es a representación de un espacio geográfico sobre una superficie plana. Y con ellos se realiza la representación geográfica de la Tierra. Un mapa posee una serie de elementos que ayudan a comprender la información representada.

Para poder hacerlos más manejables se reducen a tamaños más pequeños o a escala (es la proporción que existe entre la superficie representada en un mapa y el tamaño real de esa superficie). Los podemos dividir en:

• Mapas de pequeña escala como los mapamundis, mapas de continentes, etc.. En ellos aparecen representadas zonas muy extensas de la Tierra con poco detalle.
• Mapas de gran escala como los mapas de países, regiones, etc. Reproducen zonas reducidas, pero con mayor detalle.

Según cómo aparezca expresada en el mapa, la escala puede ser:

• Numérica: Viene expresada en forma de fracción o división (1: 20, 1/20). Y según el ejemplo se leería como «un centímetro medido en el mapa equivale a veinte centímetros en la realidad».
• Gráfica. Aparece en los mapas en forma de regleta o de recta dividida en segmentos. Normalmente los números que se expresan están separados por un centímetro. Su lectura se haría calculando los centímetros que miden las distancias expresadas sobre ella.

Según la información que contengan los podemos dividirlos en:

• Mapas topográficos [web]  que muestran información sobre el aspecto físico como ríos, montañas, etc.).
• Temáticos. Que informan sobre cualquier tema o hecho que pueda ser representado: mapas políticos, climáticos, económicos, demográficos, etc.

REPASA LOS CONCEPTOS
* Paralelos y meridianos.
* Paralelos y meridianos importantes.
* Latitud y longitud.
* Escala (numérica y gráfica).
* Husos horarios.
* Tipos de mapas.

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Llamamos tiempo atmosférico al estado en el que se encuentra la atmósfera en un lugar y un momento concreto; y clima a las condiciones atmosféricas de un lugar concreto que se repiten cíclicamente a lo largo de un año.

Todos los fenómenos relacionados con el tiempo y clima se desarrollan en la atmósfera. Ésta es  la capa gaseosa que envuelve  a la Tierra. Tiene un espesor de más de 1.000 km y los gases que contiene (nitrógeno 78% y oxígeno 21%) filtran parte de los rayos solares que llegan a la superficie. La capa en contacto con la superficie de la Tierra es la troposfera, en la que se producen todos los fenómenos meteorológicos. Gracias a la atmósfera es posible la vida en la Tierra debido a que:

• Mantiene una temperatura adecuada.
• Posee los gases necesarios  para que los animales y plantas desarrollen sus funciones vitales.
• Protege de las radiaciones  solares (conjunto de radiaciones electromagnéticas emitidas por el Sol) perjudiciales como los rayos gamma y ultravioleta.
• Nos protege de la caída de cuerpos extraterrestres como los meteoritos que se desintegran al pasar por la atmósfera.
• Produce los procesos meteorológicos que genera la lluvia o el viento de los que dependen los seres vivos.

Por ello, cualquier cambio importante que experimente la atmósfera tendrá consecuencias directas sobre los seres vivos de habitamos en la Tierra

2. Los elementos del clima

El clima de una zona depende de ciertos elementos, principalmente temperaturas, precipitaciones, los vientos, la humedad del aire y la presión atmosférica. Estos elementos varían de unos lugares a otros porque están condicionados por distintos factores, como son la latitud, la altitud y la distancia al mar.

2.1. La temperatura.

La temperatura es la cantidad de calor que tiene el aire de la atmósfera. En los mapas las líneas que representan las zonas con la misma temperatura se llaman isotermas. Según  la incidencia de los rayos solares sobre la superficie de la Tierra podemos distinguir tres zonas climáticas distintas:

• Una zona cálida entre los dos trópicos. En ella, los rayos solares inciden total o prácticamente perpendiculares durante todo el año. Por ello, las temperaturas son elevadas y hay muy pocas diferencias de temperatura entre unas estaciones y otras.
• Dos zonas templadas, situadas entre los trópicos y los círculos polares. En estas zonas, los rayos solares inciden de forma más inclinada que en la zona cálida. Por ello, las temperaturas son más moderadas y se nota más la variación de las estaciones.
• Dos zonas frías, en los círculos polares. En estas zonas, los rayos solares inciden de manera muy oblicua durante todo el año. Por ello, las temperaturas son siempre frías.

 Variaciones de la temperatura de la Tierra lo largo del año (Fuente: Wikipedia)

2.2. La humedad.

La humedad es la cantidad de vapor de agua que hay en la atmósfera y se mide con el higrómetro. Este vapor llega del aire procedente de océanos y mares, ríos, lagos, de las plantas y de otros seres vivos.

2.3. Las precipitaciones.

La precipitación es la cantidad de agua caída sobre la superficie terrestre procedente de la condensación de vapor que contiene el aire en forma de lluvia, nieve, granizo, etc. Las precipitaciones son más abundantes en el Ecuador y descienden hacia los polos, pero también aumentan con la altitud y con la proximidad a mares y océanos.

Las precipitaciones se producen por el vapor de agua originado por la evaporación del agua de océanos, ríos, mares, plantas y diversos seres vivos. Este vapor se enfría, condensándose y adquiriendo una forma líquida. De esta manera se forman las nubes, que junto con otros agentes provocan las precipitaciones. Éstas pueden ser en forma de nieve, granizo o lluvia.

Las precipitaciones pueden ser de tres tipos:

• Por convección: Cuando masas de aire cálido, ascienden en altura, y posteriormente se enfrían, se genera precipitación. Son típicas de regiones cálidas y húmedas.
• Orográficas: Las masas de aire caliente ascienden sobre un relieve montañoso. Seguidamente el aire se enfría lo suficiente como para formar nubes y precipitar en forma líquida. Son típicas de regiones montañosas.
• Frontales: Cuando dos masas de aire de diferentes temperaturas, chocan de forma frontal, la masa de aire caliente asciende por encima de la de aire frío, enfriándose a su vez. Son las conocidas tormentas de verano, y en algunos casos, en nuestro país originan la DANA o «gota fría».

2.4. La presión atmosférica.

La presión atmosférica es el peso o la fuerza que ejerce el aire sobre la superficie terrestre. Se mide con el barómetro y se expresa en milibares (mbs) o hectopascales (1 milibar= 1 hectopascal), siendo la presión normal 1013 mbs. A medida que aumenta la altura disminuye la presión atmosférica, aproximadamente 1 mb por cada 9 metros. Por tanto, cuando el aire se calienta, asciende provocando que la presión atmosférica disminuya, hablamos entonces de bajas presiones, que predicen inestabilidad y mal tiempo.

2.5. El viento.

El viento es el aire de la atmósfera en movimiento y se mide en Km/h. Se origina cuando dos masas de aire se encuentran a diferente temperatura, y es el responsable de que los sistemas de altas y bajas presiones se muevan por el planeta (circulación general atmosférica) . Su velocidad se mide con el anemómetro, y la dirección con la veleta.
El viento siempre sopla desde las altas presiones (más densa y pesada con aire frío y seco) a las bajas presiones (aire menos denso, más ligero, cálido y húmedo).

Los vientos se caracterizan por no soplar en línea recta ya que la rotación de la Tierra les obliga a realizar un movimiento circular. En el hemisferio norte el aire de los anticiclones o altas presiones circula en sentido de las agujas del reloj (oeste a este) mientras que el aire de las borrascas o zonas de bajas presiones circula en sentido contrario (este a oeste). En el hemisferio sur ocurre lo contrario.

3. Factores del clima.

Cualquier cambio en los elementos del clima que hemos visto anteriormente puede hacer variar el clima de una región.

Los factores más importantes que condicionan el clima son:

• La latitud. Es la distancia que hay entre el Ecuador y un punto determinado de la Tierra. Como sabes, el Sol no ilumina a la Tierra de forma homogénea, lo cual provoca que existan tres zonas climáticas bien diferenciadas: cálida, templada y fría. En las zonas polares los rayos solares llegan con mucha inclinación lo que provoca que llegue poca energía calorífica. En el Ecuador llegan prácticamente perpendiculares, por lo que la insolación en esta zona es mayor y las temperaturas son altas. Por tanto este factor es uno de que más inciden en las características del clima.
• La continentalidad o distancia respecto al mar Es el efecto que ejerce sobre el clima la lejanía de una región respecto al mar. En verano o durante el día las aguas marinas y los continentes absorben parte de la radiación solar y calientan el aire. Durante el invierno o la noche se enfrían desprendiéndose del calor acumulado, pero como el agua tarda más tiempo en enfriarse que la Tierra, se producen desplazamientos de masas de aire que suavizan el clima de las zonas próximas al mar.
• La orientación. Este factor está relacionado con la exposición al Sol y a los vientos dominantes. En las zonas montañosas las vertientes expuestas al Sol (solanas) siempre son más cálidas y secas que las zonas de umbría. La exposición a los vientos dominantes influirá en los elementos climáticos según sean las características del viento cálido o frío húmedo o seco.
• La altitud. Es la distancia en vertical de un punto de la superficie terrestre respecto al nivel del mar. La temperatura disminuye a medida que aumenta la altitud (unos 0,6 ºC por cada 100 m) Esto se debe a que, a más altura, las capas de aire son menos densas porque este se expande y, al expandirse se enfría.

4. La previsión del tiempo.

La meteorología es la ciencia que estudia el estado del tiempo. Utiliza medios muy diversos, desde los simples barómetros a los satélites espaciales que nos transmiten imágenes de la atmósfera. Además mide la radiación terrestre para conocer las temperaturas y nos permiten ver la evolución de las nubes, los frentes y cómo se forman las tormentas.

La manera de representar el tiempo atmosférico de un lugar se realiza a través de los mapas del tiempo. Estas representaciones describen las condiciones de temperatura, precipitación, humedad, etc. de un lugar. Los meteorólogos realizan predicciones que plasman en estos mapas para comprenderlas mejor. Los mapas de isobaras representa la presión atmosférica en una región específica. En ellos también se muestran anticiclones(altas presiones), borrascas (bajas presiones), frentes (fríos y cálidos), etc.

Mapa del tiempo. (Fuente: aemet.es)

5. Situaciones climáticas extraordinarias.

Son aquellas situaciones atmosféricas poco habituales que suceden de forma puntual. Desgraciadamente son cada vez más frecuentes y evidencian los cambios producidos por el cambio climático.

En la Comunidad Valenciana son también cada vez más frecuentes este tipo de episodios climáticos extraordinarios. Los cuáles se ven agravados por distintos factores que la hacen más vulnerable que otras regiones españolas. Los más importantes son:

• Factores atmosféricos. Provocados por la formación de bajas presiones en altura unidas a vientos cálidos norteamericanos en superficie. Esto puede provocar fuertes precipitaciones. Existen registros históricos como la riada de Valencia de 1957, o las inundaciones en Benidorm en 1971.

• Factores geográficos. Por un lado las altas temperaturas del agua de nuestras costas entre agosto y octubre que facilitan la formación de nubes; y por otro la cercanía al continente africano y la influencia de sus bajas presiones que forman nubes que descargan al chocar con los sistemas montañosos costeros. A esto se le une que el conjunto de nuestros ríos y ramblas, que al presentar grandes crecidas, aumenta la peligrosidad.

• Factores humanos. Es quizá la más peligrosa. Debido al inadecuado asentamiento de la población en el espacio. Con la intensa ocupación de las llanuras aluviales o los cauces secos de los ríos para diferentes usos económicos, se ha multiplicado el riesgo de sufrir riadas.

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1. ¿Qué es la historia?

La Historia es una rama de las ciencias sociales que estudia la evolución y acontecimientos vividos por el hombre a lo largo del tiempo, incluida la etapa de la prehistoria. El conocimiento del pasado es fundamental para poder entender el presente como resultado de un largo proceso de transformaciones  culturales, sociales, políticas y económicas. Conocer el pasado nos ayuda a tener una visión crítica de los hechos y nos permite analizar el mundo en el que vivimos con mayor libertad. El ser humano es el protagonista de la historia pero no debe ser estudiado como individuo aislado, sino en el contexto de la sociedad en la que vivió.

1.1. Sus fuentes.

Para reconstruir el pasado los historiadores utilizan fuentes históricas, es decir, documentos, objetos o testimonios que nos transmiten el conocimiento total o parcial de los hechos que sucedieron. Podemos distinguir dos tipos de fuentes históricas:

• Fuentes directas (o primarias): Nos transmiten la información sin necesidad de intermediarios. En el caso del estudio de la prehistoria se recurren a ciencias como la paleontología, que estudia los restos óseos de seres del pasado (fósiles). O la arqueología, que reconstruye el pasado  a través del estudio de los objetos, utensilios y monumentos de la antigüedad.
• Fuentes indirectas (o secundarias): Son aquellas en las que sí hay intermediarios en el registro de la información. Y la persona que expone los hechos (no los vivió en primera persona) introduce elementos de interpretación.

2. Las etapas de la Historia.

Para situar en el tiempo un acontecimiento concreto del pasado empleamos la cronología, que utiliza diferentes unidades:

1. Año: 365 días
2. Lustro: 5 años
3. Década: 10 años
4. Siglo:100 años
5. Milenio:1000 años

En Europa y en los países de cultura occidental, el punto de referencia temporal es el nacimiento de Cristo (año 1). Los hechos ocurridos antes de esta fecha se datan a.C (antes de Cristo) y los que sucedieron después, d.C (después de Cristo). Por ejemplo, el filósofo Platón murió en el año 347 a.C. y el emperador romano Octavio Augusto lo hizo en el 14 d. C.

Otro eje fundamental de la historia es el espacio. Debemos recordar que la comprensión de la Historia siempre requiere determinar cuándo y dónde se desarrollan los hechos: el tiempo y el espacio. Desde el punto de vista de la cronología (tiempo) y para facilitar el estudio del pasado, los historiadores han dividido la historia de la humanidad en períodos llamados edades.

El que nos ocupa en este tema inicial es la Prehistoria, que es la etapa de la humanidad que va desde la aparición de los primeros homínidos hace 2,5 millones de años hasta el descubrimiento de la escritura hacia el 3.500 a.C. Al ser un período de tiempo tan largo se divide, a su vez, en tres subperiodos: paleolítico, neolítico y edad de los metales.

3. Los primeros seres humanos.

Entre aproximadamente  7 y 5 millones de años se produjo la división entre la evolución humana y la de los chimpacés. Lamentablemente los restos fósiles que nos permiten explicar este proceso son muy escasos y controvertidos. Pero todos tienen unas características comunes que los definen: son bípedos, de reducido tamaño, diferencia física entre machos y hembras (dimorfismo sexual), viven en zonas boscosas, poseen un esmalte  dentario grueso, un ligero crecimiento del cráneo y una reducción de los dientes caninos.

Llamamos hominización al largo proceso por el que la especie humana se fue diferenciando de los demás primates y adquiriendo unas características propiamente humanas. Los primeros homínidos aparecieron en África y desde allí colonizaron el resto del planeta. Al principio eran vegetarianos, pero debido a los cambios en el clima tuvieron que incluir la carne en su dieta y esto permitió el aumento del tamaño del cerebro.

En la actualidad, los restos de homínidos más antigüos conocidos y que comenzaron a caminar erguidos se remontan hasta los 6 millones de años como el  Orrorín, el Ardipithecus Ramidus (5,7 millones de años) o el Australopithecus Anamensis (4,2 millones de años).

• Hace unos 4 m.a. apareció en África el Australopithecus afarensis, un homínido que ya tenía una posición bípeda, es decir, caminaba erguido y se alimentaba de plantas, frutos, e incluso carroña.
  
• El Homo Habilis, vivió hace unos 2,3 m.a., fabricaba sus propias herramientas de piedra y se expandió desde la actual Etiopía a todo el continente africano.
  
• Hace alrededor de 1,8 m.a. apareció el Homo Erectus que fabricaba instrumentos más complejos y consiguió dominar el fuego y se extendió por África, Europa y Asia.
  
• Hace 780.000 años apareció el Homo Antecessor; antecesor común del Hombre de Neandertal y del Hombre de Cromagnon. El Neandertal vivió en una época glacial y convivió con el Homo Sapiens, pero acabó extinguiéndose hace unos 25.000 años.
  
• Hace 195.000 años apareció el Homo Sapiens, nuestra especie actual. Con una mayor capacidad craneana, y con la capacidad de desarrollar unos complejos sistemas simbólicos en los que basaron sus sociedades.

4. El Paleolítico: una economía recolectora y cazadora.

El Paleolítico («piedra antigua») es la primera etapa de la prehistoria. Va desde surgimiento de los primeros seres humanos (2,5 m.a.) hasta el nacimiento de la agricultura hacia el 10.000 a.C. Es un periodo muy largo caracterizado por unas sociedades que se alimentaban de la caza, la pesca y la recolección de frutos silvestres, raíces, larvas, huevos y crustáceos. Las mujeres pudieron dedicarse a la recolección y los hombres a la caza de mamuts, caballos, ciervos, bisontes, renos, toros, etc.

Los utensilios que utilizaban estaban relacionados con las tareas de subsistencia y eran cada vez más pequeños y especializados. Estaban hechos principalmente de piedra (silex), de madera o hueso. Existían gran variedad de objetos: propulsores, arcos, flechas, puntas triangulares, agujas, buriles entre otros.

Elegían lugares de fácil acceso al agua y con caza abundante para instalarse temporalmente, desplazándose a otra zona cuando los recursos comenzaban a escasear. Llevaban una vida nómada. Se organizaban en clanes o grupos familiares cerrados de 30 ó 40 individuos.

Buscaban lugares resguardados para instalarse como cuevas y cavernas, y cuando el clima lo permitía al aire libre o en pequeñas cabañas. El descubrimiento y control del fuego por el Homo Erectus hace 1,5 millones de años les permitió combatir el frío, iluminar las cuevas, cocinar alimentos, defenderse de animales y de otros hombres.

Las primeras manifestaciones artísticas de la prehistoria que conocemos tienen unos 40.000 años de antigüedad y se realizan en el Paleolítico Superior Estas manifestaciones artísticas las clasificamos en:

• Arte mobiliario: incluye los objetos de adorno, de la vida cotidiana o de función desconocida que pueden ser transportados de un lugar a otro. Un ejemplo son las Venus Paleolíticas como la de Willendorf. Estos objetos podían estar fabricados de piedra, hueso o marfil.
• Arte rupestre: engloba las pinturas y grabados que el hombre del Paleolítico Superior nos ha dejado en las paredes de las cuevas y abrigos en los que habitaba. En ellas se reproducen animales con una sorprendente perfección así como diferentes signos, manos y figuras geométricas.

Hacia finales del Paleolítico, sobre el 10.000 a.C., se produjo un cambio climático que puso fin a la última glaciación. Los hielos se retiraron y se produjo un cambio en los recursos y en las formas de vida del hombre. Mamuts, bisontes, renos y caballos se extinguieron o emigraron hacia el norte y tras ellos se desplazaron muchos grupos humanos. Los que decidieron quedarse tuvieron que cambiar su dieta y adaptar sus instrumentos a esta nueva situación. Esta etapa se denomina Mesolítico.

5. El Neolítico.

Este cambio climático iniciado en el Mesolítico continuó e  hizo aumentar la temperatura de la Tierra en los incios del Neolítico, derritiendo parte de los hielos en Europa, Asia y América del Norte. Las grandes extensiones de tundra se convirtieron en bosques, los animales herbívoros se fueron al norte buscando el frío, lo que provocó la escasez de caza. Se produjo un aumento de especies vegetales en Próximo Oriente y Europa (cebada y trigo silvestre), Asia (mijo y arroz) y América (maíz). El aumento de las temperaturas permitió a los humanos salir de las cuevas y comenzar a instalarse en poblados al aire libre, iniciando poco a poco un proceso de sedentarización que daría lugar a la conocida como «revolución neolítica». Es decir, un profundo cambio económico y social que permitió el pasó de una sociedad cazadora y recolectora a otra agricultora y ganadera.

Este proceso produjo modificaciones en el estilo de vida y en las herramientas utilizadas. Los útiles se perfeccionaron y surgieron técnicas novedosas como el trabajo de la piedra pulimentada. Algunas nuevas herramientas fueron azadas para cavar, hoces para segar, hachas, picos, molinos para el grano, etc. También se descubre la cerámica, que permitió guardar el grano y los líquidos, y el tejido para fabricar prendas de vestir. El ser humano aprendió los ciclos naturales de las plantas y lo aplicó para obtener nuevos alimentos con los que asegurar su subsistencia como el trigo, centeno, cebada, arroz o maíz. Comenzarían a mantener en cautividad animales salvajes que tenían a su alcance, domesticando ovejas, cabras, perros o bueyes.

La agricultura permitió a los seres humanos hacerse sedentarios, instalándose cerca de las tierras que cultivaban y al lado de los cursos de agua. Los primeros asentamientos favorecieron la aparición de poblados formados por pequeñas cabañas hechas de barro y paja, situadas en zonas poco elevadas.Surgió el concepto de propiedad privada. La tierra, o los utensilios pasarían a tener un carácter personal, y esto originó las primeras desigualdades sociales y, en consecuencia, las primeras formas de poder político al final de este período.

El culto a los muertos sigue siendo muy importante. Se enterraban con ajuares y realizaban ritos religiosos. La pintura, la escultura y la cerámica alcanzaron un gran desarrollo. A finales de este período aparecen monumentos megalíticos con una clara función funeraria y religiosa como los dólmenes, los menhires, los cromlechs o los sepulcros de galería.

6. La Edad de los Metales.

Es la tercera gran etapa de la prehistoria. Surge entorno al 4.000 a.C. como necesidad de obtener nuevos materiales para fabricar herramientas. Se desarrolla gracias a la invención de la forja que permitió moldear los metales, fundamental para su evolución técnica y cultural. Podemos dividirla en tres etapas según el metal utilizado en cada una de ellas:

• Edad del Cobre o Calcolítico (4.000 a.C.). El cobre fue el primer metal que se trabajó, pero los utensilios realizados eran frágiles y poco consistentes.
• Edad del Bronce (3.000 a.C.).  El bronce es una aleación de cobre y estaño y permitió la fabricación de armas y utensilios agrícolas (hachas, picos, arados) mucho más resistentes.
• Edad del Hierro (1.000 a.C.). El mineral de hierro es mucho más abundante y resistente que los anteriores, y su descubrimiento y conocimiento de fabricación (siderurgia) dio a sus poseedores un gran poder.

La generalización del uso de los metales produjo grandes cambios en la sociedad y la economía de la época:

• Surgieron nuevos oficicios, además de agricultores y campesinos: los mineros (extraían el mineral), los herreros (realizaban armas y utensilios), los artesanos (adornaban los nuevos objetos producidos) y los comerciantes (intercambiaban productos e incluso contactaban con pueblos muy distantes).
• Nuevos instrumentos para trabajar el campo como el arado.
• Una población mejor alimentada aumentó en número y los poblados neolíticos se convirtieron en ciudades.
• Esto provocó una gran complejidad social debido a la acumulación de riqueza y de poder. Los grandes propietarios se convirtieron en los gobernantes de las ciudades, los conflictos por el control de las mismas llevó a la creación de ejércitos y a la construcción de murallas para contener los enfrentamientos.

Desde el punto de vista artístico, el arte megalítico iniciado a finales del Neolítico, continuó también en la primera etapa de este periodo. Las construcciones a base de grandes piedras (megalitos) fueron utilziadas para marcar el territorio (menhires), como lugares sagrados, de culto o enterramientos (dólmenes, tumbas de corredor, crómlech).

7. La Prehistoria en la Península Ibérica.

La Península Ibérica es un lugar muy importante para el estudio de nuestra Prehistoria por su situación geográfica y por el hallazgo de los restos de homínidos más antiguos de Europa occidental. Los primeros representantes del género homo  llegaron a la Península provenientes de África hace unos 900.000 años (Homo Antecessor). El Antecessor fue un homínido anterior al Hombre de Neandertal y al Sapiens. Restos de Neandertales los encontramos en diferentes lugares de España: Atapuerca (entre hace 45.000 y 35.000 años), en el Sidrón (Asturias), en la Sima de las Palomas (Murcia), Cova Negra (Valencia) y Banyoles (Gerona). El Homo Sapiens llegó a la Península hace unos 40.000 años.

7.1. El Paleolítico (1,3 millones de años – 8.000 años).

Paleolítico Inferior. (1,3 millones de años – 100.000 a.C.)Las evidencias más antiguas de presencia humana en la Península las encontramos en el yacimiento de Orce (Granada) hace 1,3 millones de años y en el yacimiento de la Gran Dolina (Atapuerca, Burgos) hace 900.000 años. En este último encontramos los restos del Homo Antecessor, un antepasado común del Hombre de Neandertal y del Homo Sapiens. Además de estos restos, en la Península Ibérica se encontraron otros fósiles y herramientas de este periodo. Otros lugares importantes son Torralba y Ambrona (Soria), y la Cova de Bolomor (Valencia).

Paleolìtico Medio (100.000 a.C. – 40.000 a.C.)En este periodo tuvo lugar la última glaciación Würm (última glaciación del Cuaternario), un periodo de frío que obligó a los pobladores de la P. Ibérica a refugiarse en las cuevas y abrigos rocosos. De este periodo se han encontrado muchos restos de herramientas de piedra como raederas, puntas o cuchillos en yacimientos como la cueva de El Castillo (Cantabria), Lezetxiki (País Vasco), Peña Miel (La Rioja) y L´Arbreda (Girona).

Paleolítico Superior (40.000 a.C. – 5.000 a.C.)En esta última etapa del paleolítico llega el Homo Sapiens a la P. Ibérica. Posiblemente convivió con el Hombre de Neandertal y fuera el causante de su extinción hacia el 30.000 a.C.

El Homo Sapiens vivía en cuevas y abrigos rocosos que decoraba con pinturas, posiblemente, con una finalidad mágico-religiosa. Además, en este periodo hubo una especialización de las herramientas de piedra y se usaron nuevos materiales como el hueso.

De este periodo son también las manifestaciones de arte rupestre más antiguas realizadas por el hombre. Se desarrollaron principalmente en dos zonas:

• Franja cantábrica (a partir del 30.000 a.C.) en cuyas cuevas y abrigos se  representaron de forma naturalista animales aislados (bisontes, caballos o ciervos) con colores ocres y negros. Los yacimientos más importantes son la cueva de Altamira (Santander) y la de Tito Bustillo (Asturias)
• Área mediterránea o levantina. (a partir del 6.000 a.C.) destacan las pinturas en abrigos al aire libre donde se representan de forma más esquemática y en grupo, escenas de carácter narrativo donde aparece la figura humana (cacerías, danzas rituales o tareas cotidianas de recolección). Los mejores ejemplos los tenemos en Cogull (Lleida) y Valltorta (Castellón).

7.2. El Neolítico (5.000 a.C. – 3.000 a.C.)

Se desarrolló en la Península gracias a la llegada a nuestras costas valencianas de grupos procedentes de oriente que tomaron contacto con las autóctonas y lo difundieron por el resto de la Península. Trajeron innovaciones importantes como la agricultura, la ganadería, la piedra pulimentada, los tejidos o la cerámica. En función del trabajo de ésta, distinguimos en la Península varias comunidades neolíticas. En la zona mediterránea  se difundió la cerámica cardial, decorada con incisiones de conchas de moluscos. Y en Andalucía la cerámica almagra, de color rojizo.

7.3. La Edad de los Metales (3.000 a.C.)

La riqueza mineral de la Península propició el desarrollo de numerosas culturas que se enriquecieron por los contactos comerciales de pueblos extranjeros en busca de éstos. Distinguimos tres etapas:

• Edad del Cobre o Calcolítico. Este periodo está asociado a la difusión de la cerámica campaniforme y a las construcciones megalíticas. Destacó el yacimiento almeriense de Los Millares, un poblado fortificado construido junto a unos yacimientos de cobre. En él se encontraron ricos ajuares funerarios en sus tumbas que nos indican contactos comerciales con lugares lejanos. En este periodo también se desarrollaron construcciones con grandes piedras (megalitismo) como en Los Millares (Almería), Menga y El Romeral (Málaga).
• Edad del Bronce (1.800 a.C.). Esta etapa destaca la cultura de El Argar (Murcia- Almería), un conjunto de yacimientos que destacan por sus poblados, por el desarrollo tecnológico y los importantes intercambios comerciales. En este mismo periodo en las islas Baleares se desarrolla la cultura talayótica caracterizada por la construcción, a base de grandes piedras, de murallas, talayots (torres defensivas), taulas y navetas (tumbas).
• Edad del Hierro. (1.100 a.C.) La llegada de pueblos colonizadores provenientes del centro de Europa (celtas) y del mediterráneo oriental (fenicios, griegos y cartagineses) trajeron la invención de la metalurgia del hierro. Gracias a ellos conocemos también las primeras noticias escritas  sobre nuestras tierras, lo que significa el paso a la etapa histórica de la Península Ibérica.

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1. Introducción.

La antigua Grecia se localizaba en la zona oriental del Mediterráneo y fue el resultado de la fusión de distintos pueblos que vivieron en el sur de la península balcánica, la costas de Asia Menor y las islas del mar Egeo.  Todos ellos compartieron una misma lengua, religión, cultura y territorio al que llamaron Hélade. Su origen se remonta al III milenio a.C. cuando se asentaron y crecieron allí unos pueblos que alcanzaron un gran desarrollo debido al comercio marítimo, y que se organizaron en ciudades-estado independientes llamadas polis.

La geografía de la antigua Grecia condicionó su cultura y formas de vida. Su clima era templado con lluvias escasas, vientos suaves y veranos calurosos. Los ríos eran poco caudalosos e irregulares. Su relieve lo formaban cadenas montañosas muy cercanas a la costa, lo que hacía que su paisaje fuese muy variado y con escasas tierras de cultivo. 

La población se concentraba cerca de las costas y en algunas llanuras interiores poco extensas. La agricultura era escasa (trigo, hortalizas, vid y olivo) y poco productiva debido a la pobreza del terreno. Lo que animó desde bien pronto el desarrollo de la navegación y la emigración de la población hacia otros lugares del Mediterráneo y el mar Negro. Allí extendieron su cultura y fundaron nuevas ciudades denominadas colonias

ESTAPAS HISTÓRICAS DE LA CIVILIZACIÓN GRIEGA

2. Origen de la civilización griega.

a) Cretenses.

Durante el III milenio a.C. en la isla de Creta surge la civilización cretense o minoica. Alcanzó su máximo esplendor entre el 2.200 y el 1450 a.C. gracias a su dominio del mar y su riqueza basada en su próspero comercio. Esta civilización toma su nombre del rey Minos, el hijo de Zeus. Fue una sociedad muy rica debido a su agricultura, ganadería, artesanía y sobre todo el comercio. Un ejemplo de la prosperidad de esta civilización es el palacio de Cnosos, el de Festos o las ricas pinturas al fresco que los decoraron.

Los cretenses eran buenos arquitectos, conocedores de la metalurgia, excelentes ceramistas y grandes decoradores. Tenían su propio sistema de escritura que aún no ha sido totalmente descifrado.

b) Micénicos.

Eran conocidos también como Aqueos, se les consideraba el primer pueblo propiamente griego e irrumpieron en Creta entre el 1.500 a.C. y el 1.400 a.C. Se instalaron en la región del  Peloponeso y construyeron importantes ciudades fortaleza con palacios, templos y enterramientos. Su sociedad era jerarquizada y centralizada. Micenas fue el principal centro político, económico y militar. Esta civilización estaba organizada en pequeños estados donde los palacios-fortaleza (como Micenas o Tirinto) controlaban la actividad política, económica y militar. Su principal fuente económica era la agricultura, aunque su expansión económica por el Egeo les permitió la fundación de factorías en las islas griegas, costas de Anatolia, sur de Italia y Sicilia.

Los micénicos eran guerreros y en sus tumbas se han encontrado numerosas joyas y armas. Tomaron la mítica ciudad de Troya,  y sus hazañas y aventuras fueron contadas en poemas épicos por escritores como Homero en su Ilíada. Entre el 1.200 y el 1.100 a.C. la civilización micénica entró en crisis debido a las invasiones de un pueblo procedente del norte, los dorios. Tras ésto todos los pueblos del Egeo entraron en un periodo de decadencia y de atraso conocido como la Época Oscura (1.100 a.C. al 800 a.C.). Un periodo del que a penas existen fuentes históricas que nos permitan conocer qué pasó.

3. Etapas históricas de la Grecia antigua.

Tres son la grandes etapas históricas de la Grecia antigua:

a) Época Arcaica (S. VIII – VI a.C.)

Se caracterizó principalmente por el desarrollo de la polis, la introducción de la escritura y el inicio de la colonización comercial del Mediterráneo. Las ciudades-estado griegas (polis) eran independientes unas de otras y sólo las unía la lengua y la necesidad de defenderse de los pueblos extranjeros. Su organización social y política dependía del control que ejercían sobre las tierras y sobre el comercio. Los grandes terratenientes ocupaban los principales cargos públicos de gobierno.

Durante este período se desarrollaron dos tipos de gobierno: la aristocracia y la oligarquía. A partir del año 750 a.C. Grecia inicia la colonización comercial del Mediterráneo debido al aumento de la población que hacía insuficiente la producción de alimentos y por tanto la necesidad de nuevas tierras, y el interés comercial sobre otros territorios. Las colonias proporcionaron un gran crecimiento económico a las polis de origen (metrópolis) e impulsaron el desarrollo de la artesanía y el comercio.

b) Época Clásica (S. V – IV a.C.)

Este período abarca desde el final de las Guerras Médicas (499 a.C.) hasta la muerte de Alejandro Magno (323 a.C.), y representa el mayor momento de esplendor cultural, político y artístico de esta civilización. En él tuvieron se desarrollaron los cimientos de la democracia occidental, el nacimiento de la filosofía y el esplendor de una arquitectura aún hoy fascinante.

La prosperidad económica de este período hizo posible el desarrollo político de las ciudades-estado (polis) que a finales del siglo VI a.C. se vieron amenazadas por el Imperio persa. Todas las polis griegas dirigidas por Atenas acudieron a la defensa de las ciudades de las costas de Asia Menor, dando inicio a las Guerra Médicas.

• Las guerras Médicas (499-449 a.C.) enfrentaron a griegos y persas. En un primer choque los griegos vencieron a los persas en la llanura de Maratón (490 a.C.), pero posteriormente los griegos fueron derrotados en la batalla de las Termópilas (480 a.C.).  Los atenienses se replegaron y poco después consiguieron derrotar definitivamente a los persas en la batalla naval de Salamina. Al año siguiente los persas fueron de nuevo vencidos en Platea (479 a.C.) y posteriormente la flota griega destruyó en la costa jónica el resto del ejército Persa. La guerra concluyó definitivamente en el 448 a.C. con la paz de Calias, en la que Persia reconoció la hegemonía de Atenas en el Egeo.

• El siglo de Pericles (460 a.C.). La victoria sobre los persas convirtió a Atenas en la polis más poderosa de toda la Hélade. En el 460 a.C. Pericles fue nombrado máximo dirigente de la ciudad iniciándose el período más esplendoroso de la Grecia Clásica. Consolidó la democracia y promovió el desarrollo de la ciudad activando la vida económica y cultural de la polis. Embelleció Atenas con la reconstrucción de su Acrópolis, una ciudadela en la que se encontraban el Partenón, el Erecteion, el templo de Atenea Niké o los Propileos. Y cuyas obras fueron dirigidas por Fidias, el principal arquitecto y escultor de la época. En este período destacaron los grandes filósofos como Sócrates, Platón y Aristóteles, o científicos como Hipócrates que sentó las bases de la medicina.

• La guerra del Peloponeso (431-404 a.C.) enfrentó a Atenas y Esparta, y arrastró a sus polis aliadas correspondientes. Ambas representaban dos modelos sociales y políticos contrapuestos. Atenas y sus aliados formaron la Liga de Delos. Defendían una cultura basada en el amor al arte, la filosofía y la democracia. Esparta y sus aliados se  unieron en la Liga del Peloponeso y defendían un poder oligárquico, una sociedad aristocrática y una forma de vida por y para la guerra. El conflicto estalló por intereses comunes en los territorios del sur de Italia y Sicilia. La derrota de los atenienses en la batalla naval de Egospótamos, junto al Helesponto, dio paso a una hegemonía de Esparta. En el 404 a.C. Atenas se rindió y comenzó el gobierno de los Treinta Tiranos. Pero la peor consecuencia fue el debilitamiento del conjunto de las polis griegas que fue aprovechado por Macedonia para aumentar su expansión.
  
• Época de Alejandro Magno. Este debilitamiento de las polis griegas favoreció que el rey de Macedonia, Filipo II (359 – 336 a.C.), llegara a dominarlas y a unirlas bajo un mismo reino. Filipo II, admirador de la cultura griega, reorganizó su ejército y a través de varios frentes acabó conquistándola hacia el 337 a.C. Murió en el 336 a.C. y su hijo Alejandro Magno con tan sólo veinte años inició la formación de un gran imperio que abarcó desde Egipto hasta el río Indo en apenas diez años. La conquista y expansión de su imperio favoreció la difusión de la cultura y civilización griega. Fue educado por Aristóteles y admiraba también la cultura helena. Murió en Babilonia en el 323 a.C. Sus sucesores no pudieron mantener la unidad del imperio.

c) Época Helenística (S. IV – 30 a.C.)

La muerte de Alejandro Magno en el año 323 a.C. marcó el final de su vasto imperio, que se extendía desde Grecia hasta la India. Sus generales, conocidos como los diádocos, lucharon por el control de este territorio, dando lugar a un período de guerras y fragmentación política. Tras años de conflictos, se establecieron tres reinos helenísticos principales: el Ptolemaico en Egipto, el Seléucida en Asia occidental y el Antigónida en Macedonia y Grecia.

Y además:

• Se produjo la expansión de la cultura griega (koiné): La lengua griega común (koiné) se difundió por todo el Mediterráneo oriental y Asia, convirtiéndose en la lengua más usada en el comercio y la cultura. Las ciudades griegas se convirtieron en centros de aprendizaje y cultura, atrayendo a eruditos, artistas y filósofos de todo el mundo. Se fundaron nuevas escuelas filosóficas, como el estoicismo y el epicureísmo, que proponían diferentes visiones sobre la ética y la vida. Un ejemplo notable es la biblioteca de Alejandría, que llegó a ser la más grande del mundo antiguo y un importante centro de investigación y estudio.

• Desarrollo del comercio: Gracias a la estabilidad política relativa y a la creación de nuevas rutas comerciales. Un ejemplo de este auge comercial es la Ruta de la Seda, que se estableció durante este período y conectaba China con el Mediterráneo, impulsando el intercambio de productos y culturas.

• Avances científicos: La época helenística fue un período de importantes avances científicos. En matemáticas, Euclides desarrolló la geometría euclidiana, que se convirtió en la base de la matemática occidental. En astronomía, Ptolomeo propuso un modelo del sistema solar que dominó el pensamiento científico durante siglos. En medicina, Galeno realizó importantes estudios sobre anatomía y fisiología, sentando las bases de la medicina occidental. Estos avances científicos tuvieron un impacto duradero en el conocimiento y la comprensión del mundo.

Fue un período de gran transformación y cambio en el mundo griego, caracterizado por la expansión de la cultura griega, el surgimiento de nuevos reinos, el florecimiento del comercio, el auge de la cultura y el saber, el declive de las polis griegas,

4. Esparta y Atenas.

a) Esparta.

Esparta estaba situada en el sur de la Península del Peloponeso. Fue fundada a finales del siglo IX a.C. Su organización política y estructura social era muy particular. Y tuvo una rivalidad permanente con Atenas. Su sociedad jerarquizada poseía grandes diferencias entre los grupos que la componían.

El sistema de gobierno era oligárquico, es decir, controlado por una minoría. Aunque el gobierno era llevado a cabo por dos reyes, estos eran asesorados por otros órganos de gobierno como: la Gerusía (un consejo de ancianos  que elaboraba las leyes y administraba la justicia); la Apella o Asamblea que aprobaba o rechazaba las propuestas de la Gerusía; y los Éforos o magistrados que supervisaban el cumplimiento de las leyes y mantenían el orden interno de la ciudad.

Todos los hombres nacidos en Esparta tenían la obligación de servir en el ejército. Su vida estaba dedicada a aprender el arte de la guerra. Y los niños desde pequeños recibían una educación orientada a servir militarmente a Esparta.

b) Atenas.

Atenas era la capital del Ática y desarrolló un sistema de gobierno más participativo: la democracia. Se convirtió en la más poderosa, rica y culta de las polis griegas. Vivía principalmente del comercio y de la artesanía. Se extendía al pie de la acrópolis (espacio elevado en los que se encontraban los edificios religiosos) y el ágora (espacio abierto donde se hallaban los principales edificios de gobierno).

La forma de gobierno era la democracia, que no era como la actual, sino más limitada. Ya que sólo se reconocía el derecho a participar en la política a los ciudadanos  varones y adultos que representaban un porcentaje muy bajo de sus habitantes.

La asamblea o ekklesia era el principal órgano de la vida política. Sólo se convocaba para elegir a los magistrados y para cuestiones importantes. Todos los ciudadanos podían votar y opinar, aunque en la práctica sólo los más ricos tenían tiempo para dedicarse a la política. La ekklesia elegía a los arcontes, que eran los máximos gobernadores, a los estrategas, jefes militares que en tiempos de guerra tomaban las decisiones sobre la defensa de la ciudad, y también elegía la bule, un consejo formado por 500 miembros que trataba asuntos generales sobre los que después decidiría la ekklesia, proponía las leyes y se reunía con una mayor frecuencia.

Destacó la figura de Pericles, gran defensor de la democracia. Éste dirigió la política ateniense, fomentó las artes y las letras y llevó a esta ciudad hasta cimas de esplendor no conocidas hasta entonces.

5. Religión y arte.

a) Religión.

La vida cotidiana y la religión estaban muy unidas. Los griegos tenían una religión politeísta y antropomorfa, es decir, existían muchos dioses y su apariencia física y comportamiento eran semejantes a los humanos, pero a diferencia de estos, eran inmortales y tenían grandes poderes. Todas las ciudades griegas compartían esta religión politeísta y cada ciudad tenía un dios protector. Los dioses más importantes vivían en el monte Olimpo.

Los griegos rendían culto a sus dioses de diversas maneras: sacrificios rituales u ofrendas, actos religiosos como las Panateneas de Atenas, o juegos como los celebrados en Olimpia en honor a Zeus, en los que participaban todas las polis griegas. El triunfo en los juegos honraba a la familia del atleta y a su ciudad natal. Los primeros juegos olímpicos se celebraron en el año 776 a.C.

Los dioses intervenían constantemente en la vida de los hombres, por los que, según sus historias, los héroes eran hijos de un dios o una diosa y un mortal. Algunas de estas historias fueron recogidas por Homero en la Ilíada y en la Odisea. Estas historias tenían un gran contenido religioso que se transmitían oralmente y se llamaban mitos, y tanto el conjunto de estos mitos como la disciplina que los estudia se denomina mitología.

b) Arte.

El arte griego fue principalmente urbano. Se creó para reunir y servir a las necesidades de sus ciudadanos, ensalzar la honra de sus personas, dioses y grupos gobernantes. La transcendencia de sus aportaciones al mundo del arte han sido fundamentales para la cultura occidental, ya que otros movimientos y corrientes culturales se han basado en los conceptos y formas del arte griego.

ARQUITECTURA

Sus principales construcciones fueron de carácter religioso siendo el templo el edificio más representativo. Se construía en honor a sus dioses aunque también sirvió para exaltar el poder de una ciudad o los éxitos en una batalla. Los templos no estaban destinados a albergar en su interior a gran cantidad de personas ya que las ceremonias religiosas se practicaban en el exterior. Por eso cuidaron mucho su aspecto exterior utilizando piedra calcárea o mármol en sustitución de la madera o el ladrillo, aplicando correcciones ópticas o incluso pintando muchas de sus partes. Los techos y tejados eran de madera. Y las plantas generalmente rectangulares. En cuanto las técnicas constructivas utilizaron el dintel y la columna desde época micénica. Y consecuencia de su evolución (ver fichas de arte griego) se combinaron las partes del edificio con los distintos órdenes en las columnas y capiteles dando lugar a tres formas u órdenes constructivos bien diferenciados:

• Dórico. Era el más antiguo y el más austero. Sus restos conservados son escasos debido a que los primeros se construyeron en madera y adobe. A medida que se fue adoptando la piedra como material principal el tamaño y perdurabilidad aumentó. A parir del siglo VII a.C. aparece en la Grecia continental. Muy utilizado en época arcaica y clásica. Destacamos el templo de Paestum (en el sur de Italia), el Partenón de Atenas (Acrópolis de Atenas) o el templo de Zeus en Olimpia.
  
  
• Jónico. Se inicia hacia el siglo VI a.C. en las costas de Asia Menor. Posee una mayor riqueza decorativa y se desarrolla también en época clásica. Sus ejemplos más importantes son el templo de Atenea Niké, el Erecteion o el interior del Partenón (todos en la Acrópolis de Atenas) o el templo de Hera en la isla de Samos.
  
  
• Corintio. A partir del siglo IV a.C. con las conquistas de Alejandro y el desarrollo del helenismo la arquitectura griega se difundió por Asia y África adoptando elementos más elegantes y ornamentados. Ejemplos de este periodo son el templo de Zeus o la linterna de Lísícrates, ambos en la ciudad de Atenas.
  

Además de los templos, otras construcciones públicas importantes fueron los estadios para la carrera de atletas, los gimnasios y las palestras para ejercitar el cuerpo, los hipódromos para las carreras de caballos, los odeones para las audiciones musicales, el ágora como lugar de reunión o plaza pública de la ciudad y  los  teatros. Esta última es una de las edificaciones más espectaculares de las civilizaciones antiguas y la primera construcción realizada en occidente destinada a espectáculos. Normalmente cada ciudad disponía de uno.  Se utilizaban para reuniones públicas o interpretación de obras clásicas. Se construían al aire libre aprovechando el desnivel de una colina, tenía una forma semicircular y poseían una gran acústica. Algunos de ellos tenían capacidad para más de 15.000 espectadores. Un buen ejemplo es el teatro de Epidauro (en la Península del Peloponeso en Grecia) o el  teatro de Delfos.

ESCULTURA

La representación de la figura humana fue una constante entre los artistas griegos. Éstos, a través de las diferentes épocas en las que se divide su evolución, superaron la rigidez inicial de influencia egipcia hasta llegar al dominio de la naturalidad y el movimiento es sus esculturas. Los materiales también evolucionaron desde la madera y la arcilla, hasta la utilización del mármol y el bronce. Muchas de ellas se pintaron para darles mayor realismo (ver fichas de arte griego). Podemos distinguir también tres periodos históricos en su evolución artística: arcaico, clásico y helenístico:

• Arcaico. Iría desde el s. VII a.C. al VI a.C., y sus representaciones se caracterizaron por tener un estilo frontal y rígido (hieratismo). Las esculturas representaban jóvenes desnudos (kouros o kouroi) o jóvenes doncellas vestidas (korai o koré). Eran figuras rígidas, con los brazos pegados al cuerpo y con un tratamiento del mismo poco natural. Solían estar pintadas. Algunos ejemplos de este periodo son la dama de Auxerre (museo del Louvre de París), koré con Peplo (museo de la Acrópolis de Atenas), kouros de Anabyssos (Museo Nacional de Atenas) o el Moscóforo (museo de la Acrópolis de Atenas).

• Clásico. Abarca del siglo VI al IV a.C. y se caracterizó por la búsqueda constante de la belleza, la naturalidad, el equilibrio y el movimiento. Esto llevó a los griegos a buscar la proporción de la figura humana y a proponer el modelo escultórico ideal del cuerpo humano. Las esculturas eran preferentemente masculinas y buscaron la armonía en las proporciones y la serenidad de la expresión. El artista más destacado fue Fidias. Algunos de los ejemplos más representativos son los relieves de Fidias en la Acrópolis, el Discóbolo de Mirón, el Doríforo de Policleto o el Hermes de Praxíteles.
  
• Helenístico. Del siglo IV al I a.C. Se caracterizó por la ruptura con el idealismo clásico. Se desarrolla un mayor realismo y expresión de las emociones, a través de la representación de temas cotidianos y mitológicos con dramatismo y teatralidad. Los materiales más utilizados fueron el bronce, mármol y marfil. Algunos de los mejores ejemplos de este período son la Victoria de Samotracia de Calímaco, El Gálata moribundo de Epígono, Laocoonte y sus hijos de Agesandro y Polidoro o la Afrodita de Milo de Alejandro de Antioquía.

6. La cultura griega.

La civilización griega se ha convertido, junto con la romana, en la base de nuestra cultura occidental. Y su herencia se encuentra muy presente entre nosotros. Los griegos nos han transmitido un ideal de belleza basado en la armonía de las proporciones matemáticas tomando al hombre como la medida de todas las cosas. Fueron los primeros en buscar respuestas de todo lo que ignoraban a partir de la razón, y nos aportaron disciplinas como:

• La ciencia. Desde época arcaica fueron los los primeros que intentaron explicar el cosmos a través de la razón, desarrollando ciencias como la Astronomía, la Física y la Matemática. Destacaron sabios como Tales de Mileto (filósofo, físico y matemático), Pitágoras (filósofo y matemático) o Anaximandro (filósofo y geógrafo). Ya en época clásica destacaron el filósofo Platón que introdujo la Música, la Matemática y la Geografía como disciplinas básicas. O Alcmeón e Hipócrates que desarrollaron la Medicina (juramento hipocrático). Finalmente en época helenística destacaron inventores e ingenieros como Arquímedes (tornillo de Arquímedes o su principio de densidad de un cuerpo) y Aristarco de Samos que elaboró una teoría que colocaba el Sol en el centro del Universo.
  
• La filosofía. Fueron también de la región de Asia Menor los primeros filósofos que separaron mito y naturaleza y se preguntaron por el principio de lo que existe. Los mejores ejemplos fueron Sócrates (defensor de las verdades absolutas), Platón (separó el mundo ideal del terrenal) o Aristóteles (explicó el mundo a través de la lógica).
  
• La literatura. Los griegos crearon el teatro como género literario con representantes de la talla de Sófocles o Esquilo (tragedias) y Aristófanes (sátira). En poesía destacó Homero y su obra la Ilíada y la Odisea que recogieron la religión y costumbres del pueblo griego. Y la historia, desarrollada por autores como Heródoto (considerado el padre de la historia por su obra Los nueve libros de historia) y Tucídides (Historia de la Guerra del Peloponeso es el que mejor describió las relaciones entre Atenas y Esparta).

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1. Introducción.

La ciudad de Roma está situada a orillas del río Tíber en el centro de la península italiana. Un lugar en la zona central del Mare Nostrum (llamado así por los romanos al mar Mediterráneo) con un relieve montañoso al norte (Alpes) y una cordillera central que la recorre de norte a sur (Apeninos). Su posición geográfica facilitó su comunicación, y la suavidad del clima y la fertilidad de sus tierras ofreció siempre excelentes recursos para su desarrollo.

2. Origen de la civilización romana.

La ciudad de Roma se fundó a mediados del siglo VIII a.C. y poco a poco se fue enriqueciendo con las aportaciones de etruscos y griegos. En el momento de su fundación la península italiana estaba habitada por:

. Etruscos en el centro y norte. Ocupaban la zona situada entre los ríos Tíber y Arno. Se organizaron en ciudades-estado gobernadas por un rey. Fueron buenos agricultores (trigo, vid y olivo) y hábiles artesanos del metal. Hicieron de intermediarios entre los griegos del sur y los pueblos del centro de Europa. A partir del s.VI a.C. fueron perdiendo influencia política y comercial. Parte de sus tradiciones fueron recogidas y asimiladas por Roma.

. Latinos. Originalmente asentados en la región del Lacio en el centro de la península, donde se encontraba la ciudad de Roma. La fundación de la ciudad se le atribuye a este pueblo entorno a siete colinas a orillas del Tíber. Con el tiempo se convirtió en un lugar de importantes intercambios comerciales lo que provocó la ocupación por los etruscos. [enlazar el origen mítico de la ciudad por Rómulo y Remo o poner imagen con la leyenda]

. Griegos. Crearon colonias en el sur de la península italiana y en las costas de las isla de Sicilia. A ese territorio se le conoció como la Magna Grecia.

3. Evolución histórica de Roma.

La historia de la Roma antigua la podemos dividir en tres grandes periodos históricos:

• Monarquía.
• República.
• Imperio.

3.1. La Monarquía (753- 509 a.C.).

Desde su fundación por Rómulo, según la leyenda, en el 753 a.C., la ciudad fue gobernada por una monarquía hereditaria hasta la expulsión del último rey etrusco en el año 509 a.C.

Al principio fue gobernada por siete reyes (el primero fue Rómulo). Éstos eran elegidos por la nobleza romana y concentraban todos los poderes: mandaban al ejército, impartían justicia y eran la máxima autoridad religiosa. En el siglo VIII a.C. la región fue ocupada por los etruscos provenientes del norte. Estos dominaron gran parte de la península itálica, impusieron sus reyes, y transmitieron su alfabeto, sus dioses y sus conocimientos artísticos y técnicos.

El rey gobernaba con la ayuda de un Senado compuesto por las grandes familias aristocráticas. Bajo la influencia etrusca Roma se engrandeció como demuestra la construcción de acueductos, templos, red de alcantarillado (Cloaca Máxima) e incluso una muralla alrededor de las siete colinas mandada construir por Servio Tulio.

Durante esta etapa la principal fuente económica fue la agricultura y la ganadería. Aunque artesanos y mercaderes asentados en la ciudad intensificaron la actividad comercial en la región. Además se reorganizó el territorio romano con la división en distritos. Y se ampliaron los intereses comerciales hacia el mar Tirreno, como lo demuestra el Tratado firmado en el año 508 a.C. con la potencia marítima de Cartago.

3.2. La República (509-27 a.C.).

Cuando el poder de etruria se debilitó, los romanos expulsaron al último rey etrusco Tarquinio el Soberbio. Iniciándose desde ese momento una nueva forma de gobierno, la República, que abarcaría desde el 509 a.C. hasta el 27 a.C. Esta nueva forma política se caracterizó por:

• Los ciudadanos elegían a sus gobernantes cuyos cargos dejaron de ser hereditarios.
• El poder del Estado se repartía entre:
  • Las asambleas populares (Comicios) estaban formadas por todos los ciudadanos que elegían a los magistrados y votaban las leyes.
    
  • Los magistrados que desempeñaban cargos políticos en diferentes áreas (administración, justicia, censos, ejército, etc.) eran elegidos anualmente.
    
  • El Senado, que era una asamblea formada por antiguos magistrados (senadores). Su función era consultiva pero en la práctica dirigían la República. Se ocupaban de la política exterior, los asuntos militares, religiosos, legislativos y judiciales.
    

Durante la República Roma se convirtió en una gran potencia, lo que le llevó a enfrentarse a su vecina Cartago por el control del Mediterráneo (Guerras Púnicas). Durante este periodo ambas firmaron los primeros pactos de paz para establecer sus zonas de influencia. La República romana conquistó grandes territorios gracias al crecimiento de su riqueza y a un numeroso y eficaz ejército.

Crisis de la República

Pero entre los años 133 y 44 a.C la República entró en crisis. Las causas principales fueron:

• Revueltas sociales. Las conquistas aportaron a Roma enormes riquezas pero también grandes desigualdades sociales (patricios y plebeyos). Algunas personas se convertían en influyentes familias ricas mientras que un gran número de campesinos abandonaban sus tierras arruinados al no poder competir con los latifundios trabajados por esclavos y entraban a servir en el ejército o se marchaban a la capital. Esto dio lugar a conflictos sociales en los que se demandaba un mejor reparto de la tierra e igualdad de derechos. Buenos ejemplos fueron la revuelta dirigida por los hermanos Graco (siglo II a.C.) o la dirigida por el esclavo Espartaco (73 a.C.).
  
• Guerras civiles. Para intentar solucionar la crisis el Senado y los magistrados romanos entregaron el poder a jefes militares que se enfrentaron mutuamente en sendas guerras civiles que desestabilizaron políticamente a la República. Uno de estos jefes militares, Julio César, en el año 48 a.C fue proclamado dictador perpetuo y asumió todos los poderes. Pero sus contrarios lo asesinaron en el año 44 a.C. Y fue su hijo adoptivo, Octavio, quien venció a los rivales de César en una guerra civil convirtiéndose en emperador de Roma (27 a.C.) y en el hombre más poderoso de occidente.

3.3. El Imperio (27 a.C. a 476 d.C.).

En el año 27 a.C. el Senado de Roma le concedió a Octavio el título de Augusto (“elegido por los dioses”), iniciándose la última etapa de la historia de Roma, el Imperio.

Octavio Augusto se convirtió en el primer emperador romano e inauguró una nueva forma de gobierno. Concentró en su persona todos los poderes civiles y militares. Convocaba al Senado, reunía a los comicios, nombraba a los magistrados y dictaba todas las leyes que se aplicaban. Fue nombrado cónsul vitalicio y jefe del ejército con el título de emperador. Además, se convirtió en la máxima autoridad religiosa al nombrarlo gran pontífice. Incluso a su muerte fue divinizado. Lo que hizo que en el futuro la figura del emperador se convirtiera en el centro de un culto imperial sinónimo de fidelidad a Roma.

De su periodo de gobierno podemos destacar:

• La pax romana, que fue una época de paz que se prolongó hasta el siglo II d.C. y se caracterizó por una gran estabilidad social, política y económica garantizada por un poderoso ejército y una administración eficaz.
  
• Las conquistas territoriales. Bajo su gobierno el Imperio alcanzó su máxima extensión. El limes del imperio en Europa iba desde el este del Rin a Gran Bretaña, península Ibérica y el mar Negro. Y desde el río el Tígris en Asia hasta el desierto del Sahara en África.

Los pilares sobre los que se asentó esta nueva forma de gobierno imperial fueron: los funcionarios, el ejército, los impuestos y las vías de comunicación.

Por lo general, el título de emperador fue hereditario y se pasó de padres a hijos. Instituciones como el Senado, los magistrados y los comicios continuaron existiendo pero como órganos consultivos. El emperador designaba directamente todos los cargos importantes del gobierno.

Los territorios que se incorporaban al Imperio tras las conquistas se convertían en provincias, dirigidas por un gobernador. Se creó un Consejo imperial para hacer cumplir las leyes del emperador y se fortificaron las fronteras. Por todo el Imperio se adoptó la lengua y la cultura latinas (romanización) y Roma se convirtió en una gran capital con más de un millón de habitantes. Y en el 212, el emperador Caracalla concedió la ciudadanía romana a todos los habitantes del Imperio completando así la unificación cultural y religiosa de sus habitantes.

Crisis del Imperio.

Pero todo esto cambió a partir del siglo III, ya que el todopoderoso Imperio romano entró en decadencia. Debido principalmente a:

• La corrupción de funcionarios y del ejército.
• El debilitamiento del poder del emperador.
• El fortalecimiento del papel del ejército en las provincias.
• Las frecuentes guerras civiles promovidas por generales que aspiraban al poder, así como las dificultades económicas para pagar a los soldados.
• La continua presión de los pueblos germánicos por el norte y de los persas por el este.
• Disminución del número de esclavos por el fin de las conquistas agravó el mantenimiento de las grandes propiedades rurales.
• Las comunicaciones entre Roma y los diferentes rincones del Imperio eran difíciles debido a la distancia.
• Los precios de los productos subieron debido al excesivo consumo, la escasa producción y la falta de nuevas conquistas.
• Todo ello influyó en el comercio que se vio afectado por la inseguridad, y los impuestos no fueron suficientes para cubrir los gastos militares del Estado. La vida se hizo más difícil y la población empezó a trasladarse al campo donde la subsistencia parecía más fácil. A este proceso se le conoce como ruralización.

Intentos del solución.

Durante este periodo, los enfrentamientos, las paces y las concesiones habían sido constantes entre los romanos y los pueblos bárbaros. Para mantener la paz y poder dominar mejor todas las fronteras del imperio el emperador Diocleciano creó entre el 286 y el 293 d.C. una nueva forma de gobierno llamada tetrarquía.

No funcionó, y tras la muerte del emperador Teodosio (395) el Imperio romano se dividió entre sus dos hijos con el fin de poder gestionarlo y defenderlo mejor. A Arcadio le correspondió la zona oriental (Imperio romano de Oriente) con capital en Constantinopla. Y a Honorio la parte occidental (Imperio romano de Occidente) con capital en Roma.

Pero finalmente, una coalición de tribus germánicas acabaron por invadir el Imperio romano y entraron en Roma en el año 476. De esta manera finalizó el Imperio romano de Occidente.

Con la caída del Imperio romano de Occidente se inicia en Europa una nueva época histórica: la Edad Media. Un periodo que marca el fin de la antigüedad y el inicio de una etapa de oscuridad cultural en la que se irán formando las nuevas monarquías medievales que lucharan entre sí para obtener el poder.

3.4. La conquista romana de Hispania.

Hispania fue el nombre con el que los romanos denominaron a nuestra Península Ibérica. El interés de Roma por ella fue la de frenar el avance de los cartaginenses en su camino hacia Roma. Su conquista duró dos siglos y se puede dividir en cuatro etapas:

4. Expansión y poderío militar.

Expansión

Desde la formación de la República Roma inició una extensa expansión territorial que podemos dividir en tres etapas:

• Del 500 y el 250 a.C. conquistó la península Itálica.
• Entre el 264 y el 146 a.C. Roma mantuvo enfrentamientos con Cartago, una colonia fenicia del norte de África, por el control del Mediterráneo. Lo que les llevó a enfrentarse en tres guerras (guerras púnicas) que finalizaron con la victoria romana (146 a.C.) y la conversión en provincia de los territorios cartagineses. En medio de esos enfrentamientos, los romanos llegaron a Hispania (como bautizaron a la Península Ibérica) y la conquistaron entre los años 218 a.C. y 19 a.C.
• Entre el siglo II a.C. y el II d.C. los romanos conquistaron Grecia y el Mediterráneo oriental, y completaron la ocupación de Hispania, Galia y Britania en occidente, y algunos territorios de Europa central.
• Siglo III a V. Crisis y desaparición del Imperio Romano de Occidente en el año 476. El Imperio Romano de Oriente (Imperio Bizantino) se mantuvo hasta 1453 cuando fue invadido por los turcos.

Los límites fronterizos del territorio romano que les separaba de los bárbaros (como los romanos designaban a los extranjeros que vivían fuera de sus fronteras) se conoce como limes.

El ejército.

Roma no hubiera podido lograr esta expansión sin su ejército. Cualquier ciudadano romano entre los 17 y 60 años era un soldado. Y si no se incorporaba al ejército cuando era llamado se le consideraba un desertor y perdía la ciudadanía pudiendo incluso convertirse en esclavo.

La organización básica del ejército era la legión, formada por unos 5.500 soldados. Los legionarios romanos iban armados con una espada corta, lanza y puñal. Se protegían con casco, armadura de cuero y metal, y escudo. En principio sus miembros no eran profesionales, sino ciudadanos romanos que se alistaban cada año. Disponían además de diferentes máquinas de guerra para lanzar flechas y piedras, o derribar fortificaciones (arietes).

A finales del siglo II a.C. se creó un ejército permanente y se instauró el oficio de soldado. Recibían una paga y cuando se licenciaban recibían un lote de tierras generalmente en las zonas de reciente conquista.[Ejemplo de Emérita Augusta o Valencia]

5. Economía y sociedad.

Economía

Su principal fuente económica provenía de:

• La agricultura. Desde su origen los romanos cultivaron cereales, legumbres, frutales, vides y olivos. Y fueron incorporando nuevas técnicas como el abono, el regadío, la rotación de cultivos o el barbecho. Y nuevas herramientas como los arados de hierro, molinos de grano, prensas de aceite, rastrillos, picos o el uso de animales de tiro. Todo ello permitió una gran productividad de sus tierras y excedentes con los que comerciar. Las tierras de cultivo podían ser pequeñas y pertenecían a campesinos libres o grandes latifundios que pertenecían a la aristocracia romana. En estas últimas se construían villas en las que trabajaban los esclavos y los colonos. Un tercio de las tierras conquistadas formaban el ager publicus. Una parte de ellas se entregaban a los soldados que se licenciaban en el ejército en compensación por sus servicios prestados a Roma.
  
• La artesanía. Se localizaba en las ciudades y se producían tejidos, objetos de metal, armas, joyas, cerámicas, etc. También existía una industria alimentaria que producía aceite, vino, pan, salazones, etc.
  
• El comercio. Se desarrolló enormemente gracias al control de las rutas marítimas y terrestres (calzadas), y al uso de la moneda (el as de bronce, el denario de plata y el áureo de oro). Roma mantuvo un intenso comercio con sus provincias de las que se abastecía de materias primas. También comerció con territorios fuera de sus dominios en el norte y este de Europa. Allí compraban ámbar, trigo, esclavos y pieles. De África traían esclavos, oro y marfil. Y de Asia obtenían especias, sedas y perfumes.

Sociedad.

La sociedad romana estaba formada principalmente por personas libres y esclavos. Las primeras se dividían a su vez entre patricios y plebeyos. Y sus características eran las siguientes:

• Patricios. Constituían una minoría de la población. Eran nobles descendientes de los fundadores de Roma. Poseían la mayor parte de las tierras y rebaños, estaban formados por las familias más ricas. Disponían de todos los derechos políticos, ocupaban los cargos públicos y militares más altos.
  
• Plebeyos. Era el grupo más numeroso y estaba formado por pequeños propietarios, labradores sin propiedades, comerciantes, artesanos, inmigrantes y extranjeros. Poseían ciertos derechos pero no intervenían en el gobierno. Durante la República se enfrentaron a los patricios por la igualdad de derechos. A principios del siglo V a.C. consiguen crear una magistratura, el Tribuno de la plebe, que defendiera sus intereses. Y más tarde la publicación por escrito de las normas básicas en la Ley de las Doce Tablas. Finalmente la posibilidad de matrimonios mixtos entre patricios y plebeyos, y el acceso a cargos públicos.
  En el siglo III d.C. los plebeyos habían conseguido la igualdad de derechos y ambos grupos constituían el populus romanus. Desde entonces las únicas diferencias entre ciudadanos fueron de riqueza o prestigio.
  
• Libertos. Eran los esclavos que habían sido liberados por sus dueños. Aunque seguían vinculados a su amo, sus hijos podían acceder a la ciudadanía.
  
• Esclavos. No eran considerados personas. Eran generalmente prisioneros de guerra, desertores, hijos o hijas de esclavos, niños abandonados o criminales. No tenían ningún derecho. Se encargaban de los trabajos más duros (minas, campo, etc.) y del servicio doméstico. Si el amo los liberaba se convertían en libertos.
  
• Las mujeres romanas, independientemente de su condición, tenían pocos derechos puesto que dependían del marido o del padre. Se casaban jóvenes y sus matrimonios solían ser acordados. No tenían derecho al voto y estaban excluidas de la actividad política. Pero podían poseer bienes. Se dedicaban a tareas domésticas y podían acudir a la escuela.

La ciudad.

La civilización romana fue eminentemente urbana. Los romanos diseñaron un tipo de ciudad (urbs) en forma de cuadrícula inspirada en los campamentos militares. Trazaban el perímetro de las murallas (pomerium) y se marcaban las calles principales. De norte a sur se marcaba el cardo, y de este a oeste el decumano. En el cruce de ambas se construía el foro, centro público de la ciudad. A lo largo de todo el imperio se fundaron centenares de ellas con un diseño muy similar y que contribuyeron enormemente a la romanización del Imperio.

Las viviendas en la ciudad podían ser de dos tipos:

• Domus. Destinadas a la población rica pertenecían a una sola familia. Disponían de un patio (atrio) alrededor del cuál se hallaban los dormitorios, el comedor y el vestíbulo (tablinum). Podía tener también un jardín interior rodeado por un pórtico con columnas.
  
• Insulae. Eran edificios para las familias modestas (artesanos, pequeños comerciantes). Su construcción utilizaba materiales de mala calidad por lo que los derrumbes e incendios eran frecuentes. No disponían de agua ni de calefacción

6. Religión, cultura y arte.

Los romanos fueron incorporando nuevos elementos culturales de los territorios que conquistaban, a los que imponían sus valores y formas de vida por todo el Imperio. Este proceso de asimilación cultural por parte de los pueblos conquistados por Roma recibía el nombre de romanización.

Religión.

La religiosidad romana evolucionó del politeísmo de influencia griega durante la República al monoteísmo de la religión cristiana en el Imperio.

Como en otras civilizaciones anteriores, los romanos desde su origen creyeron en la existencia de numerosos dioses (politeísmo). Incluso cuando sometían a otros pueblos los incorporaban a su panteón y les rendían culto. Existían dos tipos de divinidades:

• Los dioses del Estado (culto público). Eran numerosos, se les rendía culto, celebraban fiestas en su honor y se les ofrecían plegarias e incluso sacrificios de animales. Todo esto se realizaba con la finalidad de obtener el favor de los dioses en la vida pública o privada. Se realizaban ceremonias en el exterior de los templos como ocurría en Grecia. Adoptaron la mitología griega cambiando el nombre de algunos dioses principales. Los más importantes eran Júpiter, Juno y Minerva. Durante la época imperial algunos emperadores fueron divinizados (Octavio Augusto) y convertidos en objeto de adoración por parte de la población.
  
• Los dioses domésticos (culto privado).Se les rendía culto en las casas de los romanos, venerando a los dioses protectores del hogar y de la familia (lares, manes y penates). El cabeza de familia oficiaba ceremonias religiosas en la vivienda (larario) y se hacían ofrendas con flores o vino. También rendían culto a sus antepasados difuntos a través de cabezas, bustos o esculturas que les representaban. Estos eran:
  • Dioses lares: eran los protectores del hogar.
  • Dioses manes: eran los espíritus de los antepasados.
  • Dioses Penates: aseguraban los bienes familiares, despensa y alimentos.

En los primeros años del Imperio surgió una nueva religión en Palestina, una provincia en la zona oriental del Imperio. Esta región estaba habitada en su mayoría por hebreos que practicaban la religión judía. Durante el reinado de Augusto, Jesús de Nazaret comenzó a predicar una nueva doctrina y fue considerado como el nuevo mesías por algunos judíos.

Esta nueva religión fue llamada cristianismo. Los romanos temieron que se convirtiera en un factor de inestabilidad política en la zona. Jesús fue ajusticiado y crucificado con 33 años hacia el año 30 d. C. El cristianismo se expandió por todo el Imperio y los cristianos fueron perseguidos por distintos emperadores como Nerón, Domiciano o Trajano. Pero los cristianos continuaron celebrando sus ritos en la clandestinidad en las catacumbas.

En el año 313 el emperador Constantino, que más tarde se convertiría al cristianismo, publicó el Edicto de Milán que establecía la libertad religiosa en todo el Imperio. Más tarde el emperador Teodosio en el año 380 (Edicto de Tesalónica)convirtió el cristianismo en la religión oficial del Estado

Cultura.

La cultura romana se difundió por todo el territorio y fue fácilmente asimilada gracias al latín, que era la lengua utilizada por todos los habitantes del Imperio. Las aportaciones culturales más importantes se realizaron en campos como:

• El derecho. Hasta mediados del siglo V a.C. las leyes romanas no estaban escritas sino que se transmitían oralmente. Fue en este momento cuando fueron elegidos diez hombres de entre los patricios para recopilar estas leyes: Ley de las XII tablas. Durante mucho tiempo fue el único código legislativo romano, se transmitió durante a la Edad Media y sentó las bases de la legislación del mundo occidental.
  
• La Lengua. Como ya hemos dicho el latín era la lengua oficial a todas las zonas conquistadas. Había dos usos diferentes: el culto que correspondía a la manera de hablar y escribir de la gente más culta de la sociedad romana; y el vulgar que era el que hablaban las clases populares. De este último nacerían las diversas lenguas romances e idiomas actuales como el castellano, el francés, el rumano, el gallego, el portugués, el italiano o el catalán.
  
• La filosofía. Pensadores como Séneca, Marco Aurelio o Cicerón desarrollaron una filosofía práctica buscando la sabiduría a través del control de los placeres materiales de la vida, las pasiones y evitando el sufrimiento (estoicismo). También pensadores cristianos como San Agustín intentaron unir el pensamiento platónico con el cristiano.
  
• La literatura. Imitó a la griega en sus temas y formas. Estuvo al servicio del imperio y aportó novedades respecto a Grecia. En poesía y teatro destacó Virgilio, autor de la Eneida en la que se exalta la grandeza de Roma. O Plauto y Terencio en el teatro, Suetonio con las biografías de algunos emperadores (Los doce Césares), Horacio y Ovidio.
  
• Historia. Tuvo grandes representantes como el propio Julio César, Tácito, Plutarco y Tito Livio (Ab urbe condita) que recoge la historia de Roma desde su fundación.
  
• Ciencia. El griego Claudio Galeno destacó en medicina y escribió numerosas obras que conservamos gracias a los árabes y que sirvieron de base a la medicina medieval.

Arte.

El arte romano tomó como referencia elementos de otros pueblos. De los etruscos incorporaron el arco de medio punto y bóveda de cañón.  De los griegos adoptaron los órdenes constructivos clásicos (dórico, jónico y corintio) y ellos añadieron el toscano y el compuesto. Fueron grandes ingenieros, dando más importancia a los aspectos técnicos y funcionales que a los estéticos. En consecuencia, desarrollaron una arquitectura práctica puesta al servicio de la ingeniería. El urbanismo y la arquitectura fueron los mejores instrumentos de romanización del Imperio. Sus construcciones arquitectónicas rompieron los condicionantes con la religión, dando paso a un arte al servicio del Estado, la política y la ciudad.

Arquitectura

La ciudad romana tenía su origen en la configuración de los campamentos romanos. Estos poseían dos calles centrales que, formando una cruz, distribuían la ciudad en cuatro zonas. De norte a sur el cardo, y de este a oeste el decumano. En el cruce de ambas se situaba el foro. Las principales construcciones las dividiremos en:

Escultura

La representación escultórica tanto pública como privada fue muy importante para los romanos. Poseía  gran influencia griega. Los romanos se centraron en representación y exaltación de las grandes personalidades y menos en los temas mitológicos y religiosos.

• El retrato fue el estilo más practicado en la escultura. Se representaron principalmente a emperadores cuyas esculturas se repartían por el imperio para estimular la fidelidad de los súbditos. A diferencia del griego, el romano es un retrato realista, que resaltaba los rasgos individuales, sin disimular los defectos. Se pintaba para darle mayor realismo. El origen de este estilo está en las imágenes de cera que se obtenían de los difuntos (Imagines Maiorum) y que se guardaban para recordarle y venerarle una vez muerto. De ahí irá evolucionando a retratos en cabeza, busto y más tarde de cuerpo entero.
  
• A partir del Imperio adquiere mucha importancia el relieve histórico. Sobretodo para la representación de escenas complejas, anecdóticas o realistas. Los temas casi siempre serán históricos y se desarrollarán de forma narrativa y continua. Ejemplos de los temas son las campañas militares, hechos conmemorativos y ceremonias religiosas.

Pintura

Las muestras de la pintura romana a penas han llegado nuestros días. Exceptuando las encontradas en Pompeya que, tras quedar sepultadas por la erupción del Vesubio, nos han permitido conocer sus diferentes estilos y decoraciones.

El mosaico si que  estará presente en muchos de los edificios y casas romanas, ya que se utilizaba para la decoración de pavimentos, paredes o fondos de piscinas. Su temática es muy variada igual que sus técnicas.

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